“既然你执意要战,吕某可以成全你,与你一战!”
正当帐内诸侯各有所思之际,吕布忽然沉吟一声,赫然应战。
“温侯雅量,在下甚为感激!”孙策拱手一礼,朗声道:“男儿在世不求名流千古,但求无愧于心。我孙策出身武将之家,自幼跟随家父习武,多年来一直庸庸碌碌,毫无作为,今日能与温侯一战,死而无憾!”
稍稍平复情绪后,孙策侧身对袁绍躬身一礼,神色坦然地说道:“此战不论胜负,在下都无怨无悔;胜则侥幸,死得其所。还请盟主应允末将与吕将军一战,胜者即为盟军先锋大将,败者生死不论!”
“这、、、”袁绍闻言愕然,迟疑着不知如何决断。
从目前形势来看,袁绍此刻不想看到诸侯之间发生摩擦,继而破坏盟军团结,因此他有心拒绝孙策和吕布对战。但是,从理性角度长远考虑,他又希望尽早消除孙策这个祸患,以免日后遗祸无穷。
如此两难之事,当真让袁绍一时难以抉择,瞻前顾后患得患失,犹豫不决。
这时,吕布坐在原位不动,突然插话道:“盟主不必担忧。我盟军与西凉军大战在即,吕某知道轻重,断然不会失手伤了孙将军性命。”
语气稍顿之中,吕布扭头看着孙策,神情颇为倨傲地沉声道:“看在令尊孙坚的情面上,吕某与你一战。不过我曾与你父沙场交锋,在我面前。你就是晚辈。我吕布不屑于欺凌晚辈,又正逢大战将至。我等尚需团结一心攻取司隶,故而此次我不会取你性命。此战以三十个回合为限,只要你能撑过三十个回合,我便将先锋之职让给你;反之你就不配担任盟军先锋,趁早私心。记住了。三十个回合!”
这番话,吕布说得十分自然,傲气凌人,俨然没把孙策放在眼里,仿佛他答应孙策的挑战是一种施舍一样。然而帐内诸侯却没有感觉吕布这番话有何不妥,理所当然之余还有些诧异,似乎对吕布如此识大体、顾大局的态度有些难以置信。因为在他们的印象中,吕布可不是一个好说话的人。很不好惹,就像一头择人而噬的猛虎一般,无人敢捋其虎须,否则下场一定很惨。
孙策闻声色变,刚刚还神色自若的表情瞬间凝滞,既而满脸阴沉,双眸中怒气翻腾,显得怒不可遏。
很显然。吕布所言让孙策很难接受。他清晰地感受到吕布看不起他,藐视于他,似乎在吕布眼里。他孙策根本不值一提,不屑一顾。这让孙策感觉从未有过的耻辱,怒火中烧,满脸铁青,恨不得立即摆开架势与吕布大战一场,不死不休。然而愤怒之余。他同样知道盛名之下无虚士,吕布威震天下,罕逢敌手,足见其武艺绝顶高强,毋庸置疑。因此,孙策不得不强行压下心头怒火,没有当场发飙,随之微微低头,沉默不语。
眼见吕布把话都说到这个份儿上了,袁绍自然不会否决。随即正当他开口说话时,曹操却突然插话道:“奉先高义,既能与伯符切磋武艺,又不伤和气,如此甚好。先锋大将极为关键,先锋得力,就能旗开得胜,鼓舞全军士气;若是前军失利,必然影响士气,动摇军心。而今摆在我等面前的头等大事就是精诚团结,共襄义举,打败西凉军,诛杀李贼。因此,我赞同先锋之职能者居之,伯符既然有心继承令尊遗志,我等没有理由拒绝。不过、、、、、、”
刻意拖长语调后,曹操话锋陡转,若有其事地郑重说道:“不过奉先与伯符之父孙坚将军同时成名,早已威名远播,勇冠天下。何况奉先也说,伯符是晚辈,既然这样,那奉先理应多多教诲伯符才是,切不可下手过重。毕竟我等接下来还有一系列的大战恶战,若是伯符伤势太重,岂不等于自损大将,如此于战不利。所以,还请奉先将军手下留情,千万别做令亲者痛仇者快的蠢事。”
“哼!曹孟德,此话何意?”吕布闻声大怒,怒视着曹操,鼻息粗重地冷哼问道。
曹操淡然一笑,不急不缓地微笑道:“奉先不必动怒,曹某也是就事论事,并非刻意针对谁。毕竟我等都应该以大局为重,切莫伤了和气,破坏联盟关系。伯符将军虽然兵马仅有两万,却是其父孙坚留下来的旧部,战力强悍,定然给予李贼沉重一击。若因切磋武艺而令江东将士寒心,却是因小失大,有损我盟军实力。曹某一片苦心,还望奉先将军能够理解。”
曹操这番话说得似是而非,虽然句句都是替盟军着想,实际却是影射针对吕布,提醒他不可打伤孙策,否则就是破坏联盟大局。显然,曹操有意偏袒孙策,故意给吕布制造难题,令其心存顾忌,无法放开手脚与孙策一战。
此举,帐内诸侯都是心知肚明,可他们却没有开口插话,纷纷沉默旁观,不参与曹操和吕布之间的矛盾摩擦,静等着即将开始的一场好戏。说白了,他们就是看热闹的人,谁胜谁负都无所谓,反正他们对先锋之职不感兴趣。
先锋将军听起来很不错,权限很大,实际上却是率先冲锋陷阵的苦差事。张燕、韩暹、张邈和张扬等人对先锋之职一点不动心,即使袁绍将先锋将军之位拱手相送,他们无论如何都不会接受,定然百般推脱,绝不沾手。相比攻城拔寨而言,他们更关心自己手中的兵马会不会有所损失,只要牢牢掌握手中兵马,战后自然少不了他们应得的好处。
“既然奉先和伯符都愿意切磋较量,那就依你们之意,获胜者就是我军先锋大将!”眼见曹操和吕布二人争锋相对。袁绍当即表态,应允孙策所请。
随即他起身走到堂下。大手一挥,“诸位随我移步帐外,且看奉先和伯符将军大展身手!”
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中军校场。
数以万计的盟军将士将校场围成一个庞大的椭圆竞技场,里三层外三层,围得水泄不通。人潮涌动,万众瞩目。
对于这些普通兵士来说,功名利禄距离他们太过遥远,阴谋诡计与他们毫无关系,惟有武艺高强的武将与他们息息相关,最受欢迎,推崇备至,心向往之。
此刻校场中央的对决在盟军将士们眼里。那就是一场可遇不可求的巅峰对决,足可令他们大饱眼福,大开眼界。之所以是巅峰大战,并不是说孙策有多么厉害,恰恰相反,在场大多数将士此前都没听说过孙策这个名字,更不知道他有何能耐。真正被他们所熟知、所追捧之人,正是与孙策对战的温侯吕布吕奉先。这是世人公认的巅峰强者,天下第一战将,不败战神。
作为征战沙场的将士。有生之年能够亲眼目睹战神吕布大展身手,就算不枉此生,再无遗憾。这绝对不是夸大其词,而是很多将士的心声,因为他们当中大多数人都不是自愿参军入伍,而是为了填饱肚子。不得不投效沙场。而沙场上最令将士们崇拜的人和事,就是那些身具万夫不当之勇的虎贲上将,这是他们为之奋斗的标杆,梦寐以求的最高理想。
唏聿聿!
万众瞩目之中,赤兔马扬蹄长嘶,载着天地间最威武的一尊战神,傲绝众生,睥睨天下。
这就是天下武人心目中的神祗,勇冠天下的战神吕奉先!
“噔噔噔!”
在赤兔马扬蹄直立、放声长嘶的威慑之下,与吕布相距五十步对战的孙策神情凝重,胯下座骑惊惧不已,不由自主地后撤数步,似乎不敢与赤兔马正面对决。
眼见孙策座骑受惊,程普疾步上前抓住缰绳,安抚座骑,神情急切地低声叮嘱道:“少主切莫逞强,一定要小心,千万不可有所闪失,否则老臣无法对老主公交待呀!”
“程叔不必替我担心,我知道自己在干什么。”孙策神情冷峻地颔首应声,冷眼紧盯着对面的吕布,沉声低语道:“这些年来,我一直寻找扬名天下的机会,却苦于没有强大的对手,更没有足以令人敬畏的战绩。因此江东士族不肯接纳我们,各郡县官员也不相信我孙策拥有不逊于家父的武略和胆识,以致于我们无法立足于江东,四处奔走,寄人篱下。
想我孙策自幼习武,天赋神力,十五岁跟随家父征战沙场,一杆霸王枪打遍荆扬二州无敌手,唯独欠缺一个能够让我一战成名的强大对手。如今苍天有眼,终于让我等到一个扬名天下的大好机会,正面挑战吕布,经此一战足以让天下人知道我孙策的威名!”
程普闻声色变,顿感惊诧,下意识地点头应允,可脸上的担忧之色却愈发浓烈。他抬头看向吕布,忧心忡忡地低声道:“少主天资卓越,武艺超群,又习得霸王战技,却一直没有扬名立万的机会,以至于处境困顿,这些老臣都知道。可吕布不是一般人哪,其人勇武冠绝天下,早在多年前就已经打遍天下,令世间武将闻风丧胆,不敢与之正面交锋。昔日虎牢之战,吕布单骑匹马阵前挑战群雄,老主公孙坚尚且避其锋芒。如今吕布正值盛龄,一身武艺正处于武道巅峰,浑身上下霸气横溢,挥手间就有万钧之力,实在难以匹敌。老臣不求少主能够战而胜之,但求性命无虞,就是万幸啊!”
孙策眉头微皱,面露不悦之色,眼神愈发犀利,充斥着无尽战意。随即他轻轻一摆手,沉声道:“程叔不必多言,快快退下,我意已决,誓与吕布一较高下!”
“这、、、也罢,少主多加珍重。”眼看孙策不改初衷,神情绝然,程普黯然色变,随之再次叮嘱一声,深感无奈地退到场外。
“话说完了?”目送程普离场,吕布双眸微眯注视着孙策,不以为然地说道:“其实你不必担心。正如曹孟德所言,而今我等数十万大军蓄势待攻,值此关键时刻,我不会伤你性命。不过孙坚留下的四员战将倒是忠心可嘉,可惜他们一片真心用在你孙策身上却是有些多余。你想与我一战,借此扬名立万,这是有目共睹的事实,不过但凡与我吕布交手的将领,迄今为止尚无全身而退之人。所以你若想一战成名,就要拿出真本事,否则你会得不偿失!”
“哼!别人怕你吕布,可我孙策却从未将你放在眼里。此刻既然我敢向你挑战,早已将生死置之度外,但求一战,自慰平生!”孙策神情傲然地冷哼一声,继而左手挽起缰绳,右手倒提霸王枪,厉声喝道:“莫要逞口舌之利,孰强孰弱,一战便知。看枪!”
话音未落,孙策猛提缰绳,手持丈五霸王枪,双腿夹紧马腹,胯下座骑咻然奔出,直奔吕布冲杀而来。
“年纪不大,脾气不小,性子还挺急。呵呵呵!”眯眼看着孙策悍然策马杀来,吕布冷笑一声,身形岿然不动。可他手中方天画戟却骤然翻转,戟锋上寒光凛凛,手臂骤然蓬隆,赫然是蓄势以待,只待孙策杀将而来,便是迎面雷霆一击。
眼看吕布居然如此托大,原地驻足迎战自己,孙策怒火中烧,愤恨不已。然而这一幕在场外诸侯眼里,却是理所当然,丝毫不感到意外。因为这才是他们熟识的吕布,霸气傲然,面对任何对手都是泰然自若,大将之风尽显无遗。
而这,正是强者与弱者的区别。强者,一切尽在掌握之中,泰山崩于前而岿然不动,雷霆响于耳而面不改色。弱者,怨天尤人,牢骚满腹,动不动就大发脾气,怒容满面;岂不知这都是无力无能的表现。
在众诸侯看来,此刻场中二人,吕布无疑是强者,而满脸怒色的孙策便是弱者。是以此战孰胜孰负,双方尚未交手,已是一目了然。
然而,事实当真如此吗?孙策敢向吕布挑战,果真如此不堪吗?
一战便知。
――――――――――――(未完待续)
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