翌日清晨,长虹贯日,霞光漫天。
时至深秋,晨雾弥漫的义军校场上,依旧残留着一层银光闪闪的寒霜,清冷袭人。
天气虽冷,但绵延数十里的盟军大营却是热气腾腾,群情高涨,声势滔天。
截至昨天傍晚,各路前来会盟的诸侯如约而至,随之各路诸侯安顿好兵马。
是夜,会盟诸侯在中军大帐内初次会晤,继而饮酒高会,直至深夜方才散去。
今天就是中原诸侯正式结盟的大日子,天公作美,晴空万里,为诸侯会盟增添几分祥瑞。
秋风徐徐,兵戈森森,旌旗猎猎。
祭坛校场上,放眼望去,目之所及全是战骑甲士,仿佛无边无际,接天连地。
时间快速流逝,骄阳完全显现出来,驱走寒霜与清冷,整个大地暖意洋洋。
“咚咚咚―――”
战鼓声骤然响起,无数甲士闻鼓而动,迅速向祭坛靠拢。紧接着,一队队手持大戟的黑铁甲士登上祭坛台阶,分置两旁相对而立。
随即,在数百名亲兵甲士的簇拥中,袁绍缓缓走向祭坛,继而在台阶前驻足而立。
三通鼓过后,战鼓声戛然而止,庞大的祭坛校场已然人满为患,兵戈林立,人山人海,声势滔天。
“咚咚咚!”
战鼓间歇片刻之后再次响起,这时袁绍麾下亲信谋士许攸走上祭台第三层,展开手中竹简,朗声宣读道:“擂鼓聚将,诸侯会盟!”
语气稍顿后,许攸扬声宣读:“义军第一镇诸侯,车骑将军、冀州牧袁绍率领十五万大军会盟!”
随着许攸话音方落,位于校场正中的冀州大军手中兵器应声起落,齐声高呼:“必胜!必胜!必胜―――!”
震天动地的高呼声中,袁绍带领一众文臣武将大步走到祭坛台阶前。列队而立,而他本人则迈上台阶,一步一步走上祭坛。
待袁绍登上祭坛后,许攸继续宣读道:“义军第二镇诸侯,征北将军、兖州牧曹操,领兵八万会盟!”
待许攸话音落下,位居祭坛前方右侧的曹操大军应声而动。兵戈起落有序,高呼道:“中兴汉室,诛杀李贼!中兴汉室,诛杀李贼―――”
与袁绍一样,高呼声中曹操带领麾下文武迈步台前,继而独自登上台阶。稳步走上祭坛。
“义军第三镇,奋威将军、温侯吕布领兵七万会盟!”许攸继续宣读道。
唏聿聿!
一声战马嘶鸣,鹤立鸡群的赤兔马扬蹄而立,其雄姿令人惊羡,威武之势震惊全场。
随后吕布飞身下马,手持方天画戟大步走上祭坛。在他身后,一众将领悉数立于台前。唯一与众不同之处在于,吕布麾下大军没有齐声喊出口号。
“义军第四镇诸侯,荡寇将军、黑山义军首领张燕率领八万黑山军会盟!”
“咻―――!”随着许攸话音方落,但见一骑快马疾奔而过,继而一个模糊黑影从疾奔的马背上腾空翻飞,手中兵器发出尖锐的呼啸声。待黑影落地站稳身形后,但见其人稳稳站在祭坛台阶前,傲然而立。身手之矫健端是令人叹为观止。
细看之下,这个身轻如燕之人身着兽皮扎甲,肩披黑色战袍,头戴银色黑簪冠,身高八尺四寸,身形消瘦,五官端正。神态颇具威严。不言而喻,此人就是有着“飞燕”之盛名的黑山贼大首领张燕。
而许攸报出的官位和名头,不过是信口雌黄,全是虚假的名头。其用意无非是美化一下黑山贼的名声,糊弄百姓尚可,以免有损盟军的声誉。毕竟盟军号称义军,若是与无恶不作的贼寇为伍,难免遭人诟病,有损各路诸侯的威名。
张燕驻足之际,其麾下的黑山军随之大呼:“救天子,清君侧!救天子,清君侧―――!”
随即一众黑山贼头目大步走到台前,立于张燕之后,颇为新奇地东张西望,似乎是第一次见到如此规模宏大的会盟仪式。待手下将领悉数站好后,张燕踏上台阶,缓步登上祭坛。
就在张燕一步步走上祭坛时,袁绍和曹操二人听到黑山贼喊出的口号后,不约而同地对视一眼,既而彼此心照不宣地点点头,看向张燕的眼神中充斥着赞赏之色。
诚然,任何会盟都必须要有一个足可令天下百姓信服的理由,其实就是要找个合适的借口。如此才算是师出有名,方能称之为义军,否则就是犯上作乱,不义之师,必被世人所不耻。就连黄巾之乱都有一个响亮口号:“苍天已死,黄天当立;岁在甲子,天下大吉。”
上一次诸侯联盟讨伐董卓的时候,名义是“奉诏讨贼”,而这个诏书就是曹操自己写的矫诏,虽然是假的,却起到了以假乱真的效果。此次袁绍联合中原诸侯讨伐李利,打出的旗号是“诛李贼,清君侧,中兴汉室!”这与黑山贼喊出的口号不谋而合,故而袁绍和曹操二人不由得对张燕另眼相看,暗自激赏。因为张燕能想出这个口号,就说明他并不是鲁莽武夫,而是颇有几分智谋。
“第五镇诸侯,平寇将军、上党太守韩暹,率领四万白波军会盟!”许攸扯着喉咙大声宣读道。
很显然,这又是一路草寇组成的兵马,明明是活跃在上党一带的白波贼,却要挂上一个平寇将军的名头,并且还冠以上党太守的官职。明眼人都知道这是自欺欺人的头衔,却又挑不出太大的毛病。因为上党郡这些年盗匪横行,白波贼、黑山贼和於夫罗带领的南匈奴蛮军肆意横行,致使上党郡频频更换太守,几乎很少有人能够留任三个月,太守之职就像走马灯似的,三天两头换人。至于杂号将军的头衔,如今天下各镇诸侯麾下更是数不胜数,比比皆是,都是诸侯自行任命,官职重叠的现象不在少数。
因此。张燕、韩暹二人的头衔说是假的那就是假的,不过放在盟军之中却是可以当做正式官职使用。因为这些官职都是袁绍封的,在盟军之中就能作数。
不得不说,如今天下确实是混乱不堪,不管什么牛鬼蛇神都能摇身一变成为正规军,并且还有正式的官职封号。
不过值得一提的是,白波贼虽然名义上以韩暹为首。实际上却是好几股黄巾余孽联合在一起组成的队伍,其中杨奉、胡才等人手下的兵马就不比韩暹少。原本他们的兵马远不止四万之众,曾经一度多达十万上下,却因先前与於夫罗联合出兵袭扰凉州,折损掉几万兵马,随之就剩下这么多人马了。
如今於夫罗兵败。白波贼惶惶不可终日,生怕西凉李利秋后算账出兵剿灭他们。因此本着先下手为强后下手遭殃的原则,他们欣然接受了袁绍的邀请,集中兵马前来河内郡会盟。所幸他们这次也不是白白出兵,一应粮草皆由袁绍供给,此外还有上万两黄金的酬劳。如此诱惑力十足的条件,白波贼怎么可能拒绝。自然是倾巢而出,跟着盟军一起打秋风,或许还能在战场上捞些好处。
当白波贼首领韩暹有模有样地登上祭坛时,吕布不禁皱皱眉头,眼神中流露出厌恶不屑之色,仿佛看见一只苍蝇在自己眼前晃悠一样,厌恶之极。相较而言,对于黑山贼张燕。吕布倒是有几分欣赏。因为他此前与张燕率领的黑山贼厮斗过一场,黑山贼的战斗力不弱,尤其是张燕亲自训练的数万精锐步卒和八千骑兵,战斗力相当强悍,绝对不逊于曹操收编的青州兵。
这时只听许攸继续大声宣读道:“第六镇诸侯,建义将军、河内太守张扬领兵三万会盟!”
“必胜、必胜、必胜!”张扬手下兵马喊出的口号与冀州军完全一致,这是张扬处处与袁绍保持一致的体现。本来张扬只有两万五千人马。但是自从听说白波贼和黑山贼也来参加会盟之后,他就大受启发,半个月内招募五千青壮滥竽充数,凑够三万人马。
此举自然瞒不过袁绍、曹操和吕布等参加密议的诸侯。只不过他们也不点破,权当什么也没有发生过。毕竟此次会盟的地点就在河内,而张扬手下的人马大多负责后勤供给和押送辎重之用,并不是冲锋陷阵的先锋军,因此战斗力差点也没关系,只要做好日常琐事就行。
“第七镇诸侯,陈留太守张邈领兵三万会盟!”许攸朗声念道。
这是一镇虚设的诸侯,名为三万之数,实则都在吕布的七万大军之中。因此,当许攸话音落下后,张邈带着几名将领和数百名亲兵大步上前,继而一步一个脚印地登上祭坛。
“第八镇诸侯,后将军、南阳太守袁术麾下大将,乌程侯、长沙太守之子孙策领兵两万会盟!”
这是许攸照本宣科之中读得最绕口的一镇诸侯,袁术早已不是南阳太守,却依旧挂着南阳太守的官职。而此次领兵前来会盟之人却不是袁术,而是暂时蛰伏在袁术帐下效命的江东孙策。
只可惜孙策眼下名声不显,属于籍籍无名的那类人,故此报出他的名号时前面有很长一段前缀。因为孙策的父亲孙坚至今很多人都还记得,江东猛虎之名绝非虚名,而是一拳一脚打出来的。尤其是此次会盟之中的袁绍、曹操和吕布三人对孙坚印象深刻,昔日第一个率部攻进洛阳城的诸侯就是江东猛虎孙坚。
相比孙坚,孙策此时当真是默默无名,而且还不是一路诸侯,而是代表袁术前来会盟的将领。由此可见,孙策与其父完全没有可比性,相距悬殊。倘若其父孙坚前来会盟,即使只带两千人赶来,也不会排在各路诸侯最后,其排名绝对在黑山贼和白波贼之前。
不过刚才许攸宣读时已经算是口下积德,报出孙策名号时特意点明孙策是已故孙坚之子。单凭这句话,就足以让在场的数十万将士记住孙策的名字。而后,随着河内会盟之事传扬开来,想必要不了多久,孙策的名字就会广为人知。
当许攸话音落下后,但见一队整齐有序的战骑缓缓向祭坛行来,随之数名身着上等战甲的魁梧将军翻身下马,大步走到台前。直到这时,众将士方才看清楚孙策及其身后的将领长得什么模样,其中四员战将颇为显眼,以至于袁绍、曹操、张扬和张邈等人心神剧震,脸上浮现出一抹惊讶之色。
如果说袁绍等人对孙策十分陌生是理所当然的话,那么站在孙策身后的四员将领却是相当熟识。因为这四人目前都比孙策有名,并且早在多年前他们就已名扬天下,被称为孙策麾下的四员虎将。他们的名字呼之欲出,分别是:程普、黄盖、韩当和祖茂,这四人都是跟随孙坚征战多年的悍将,几乎与孙坚同时扬名天下。
“昔日孙坚麾下的四员战将都来了,当真是意外之喜呀!”祭坛高台上,曹操俯视着台下的江东四将,面露喜色地低声说道。
随即他扭头对袁绍轻声问道:“本初兄,为何昨夜宴席上没有看到孙策入席?难道他是今天清晨匆匆赶来,昨夜尚未到达大营吗?”
袁绍闻言微愣,眼神飘忽没有正视曹操的眼睛,语气低沉地瓮声道:“不是,他们昨天中午都已赶到大营。昨夜帅帐设宴,宴请之人都是各路诸侯,孙策只是袁公路帐下校尉而已,不够资格前来赴宴。因此帐下小厮就没有通知他前来,如此孟德自然见不到孙策,就连我都不知道昔日孙坚帐下的四员战将前来大营会盟。倘若早先知道他们要来,自然破例请他们赴宴,也好让他们尽心尽力杀敌立功!”
曹操闻言后,眉头微皱,眯着眼睛打量台下的孙策一番,随之低声道:“记得昔日孙坚曾斥责李儒说,虎父无犬子。以我观之,这个孙策英武不凡,举手投足间皆有大将之风,当是一个颇为勇武之人。因此曹某一个不情之请,今日便让孙策登台与我等歃血为盟,由他替代袁术空缺的诸侯之位。不知本初兄意下如何?”
“这、、、只怕不妥。”袁绍颇感诧异地迟疑道。然而当他看到曹操十分坚决的表情后,微微颔首道:“也罢,看在孟德替他说情的情面上,让他登台,替代袁术的诸侯之位!”
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