李靖此次出关之后,只在家中留了十余日,便又交代了说要出门一趟,将家事和公务都略作安排之后,骑乘黑焰驹腾云而起,径往三皇隐居的火云洞而来。
到了火云洞外,却见桃李正放,瑶草方舒,白鹿饮涧,仙鹤栖云,当真是一片清幽福地、安逸洞天。李靖见火云洞洞门虚掩,洞口也无守卫,不敢擅自入内,便躬身在门前侍立等候。他料定以三位圣皇的神通,必定早已知道自己到来,甚至知道了自己的来意,他们若肯赐见,自然会使人前来接引。
果然,不多时洞门开启一扇,一个童儿走出洞府,望着李靖稽首道:“这位可是李靖师兄,三位老爷着你入洞相见!”
“是!”李靖恭谨地答应一声,转头吩咐黑焰驹老实呆着,不许到处乱跑,便跟在那童儿进了洞府。
走到洞府之内,李靖才发现里面别有洞天,其上青冥浩荡如天,其下平坦无垠如地,无数楼台殿宇、馆阁亭榭错落有致地分布于这片广阔空间之内,俨然便是一方小小世界。
两人一前一后来到一座恢宏古朴的大殿之前,李靖抬头望去,却见殿门上方的匾额上书有“火云宫”三字。
到了门前,那童儿却不入内,只要李靖自己进去。
李靖举步来到大殿之内,见正中端坐三人,当中一位老者身着麻衣,苍髯白发。面如古月,虽然相貌与当年在朝歌传授自己“八相玄通妙法”的老人全然不同,但不知怎地。李靖只看一眼便知道这正是自己的师父伏羲;右边一位青年面貌英俊,冕旒帝服,腰佩长剑,正是曾赐自己多般法宝的轩辕;左边一位中年人满面风霜之色,披叶盖肩,腰围虎豹之皮,不用问便是之前未曾谋面的神农。
他只向上偷看了一眼。忙上前大礼参拜,口称:“弟子李靖。见过师尊与两位师叔!”
“罢了!”伏羲伸手虚抬令李靖起身,上下打量他一番之后,脸上现出满意的微笑,“十数年时光。竟然已臻达还丹之境,果然是可造之材。不枉为师分神化身入世,传你道统。”
听了伏羲称赞,李靖急忙再次施礼,拜谢师尊授业之恩
伏羲又道:“你之来意,为师已经尽晓。徒儿,当初为师传你道统之前曾有过一问。如今为师再给你一个选择的机会――若你能就此放下外面的一切,便在这火云洞内静心修行,为师可保你从此一路安然地踏上长生大道;你若仍坚持自己的想法。便要在将来的一场红尘杀劫将遭遇重重危机,甚或身死道消,万劫不复――这两条路你将何去何从?”
李靖仍没有丝毫犹豫彷徨。慨然答道:“回禀师尊,弟子仍是那一句话,死而无悔!”
三位圣皇同时大笑,伏羲叹道:“既然徒儿你心意已决,便在这洞中留上三月,为师当尽力成全你一番。你欲实现此行心中所求。这些天便要多向神农贤弟多多请教。”
“多谢师尊!”李靖大喜拜谢,又向神农施礼道。“尚请师叔不以弟子愚蒙,不吝指教!”
神农笑道:“你既是我火云宫弟子,作师叔的自然没有敝帚自珍的道理,只要你学得会,为师叔自当倾囊相授。”
自此李靖便在火云洞住了下来,每日向神农请教炼丹制药之术,稍有余暇又向伏羲和轩辕请益,学习先天易数之理与兵法战阵之学。
三个月的时光匆匆而逝,这一日伏羲使童儿将正在后洞参悟妙法玄理的李靖唤到火云宫内,告知他该是离去之时。
李靖虽然颇有些恋恋不舍,却不敢违拗师命,当下只得施礼拜别三皇。
神农先吩咐道:“你要为家人延年益寿,我传你那‘长春丹’该是最好的选择,离开之后,你可遍游三山五岳,将所需药草备齐。以你如今在丹药之术上的造诣,应该可以炼制成功。”
李靖点头道:“弟子也是如此打算。”
伏羲随后道:“长春丹只能延寿,你若真的难以割舍下家人,还须另觅它途。不过为师看你心中似乎已有打算,便不再赘言,只望你多加小心便是。”
李靖心中一凛,躬身受教。
轩辕则一拍腰间古剑,朗声笑道:“我火云宫门下虽不可仗势欺人,但若有人欺到你的头上却也无须委曲求全。不管那人是谁,你尽可照脸打了回去,一切自有为师叔的替你担待!”
这话却是李靖最想听到的,急忙施礼拜谢。
殷殷拜别了三皇,李靖从火云洞中出来,唤过难得地老实了三个月的黑焰驹,上马后腾空而去。
李靖所要炼制的“长春丹”需要一百三十七种奇花异草,虽然都不是什么罕世奇珍,却也不是在俗世中可以买到,还需要他亲自去一一搜寻采摘。所幸他随神农所学的丹药之学中亦包括各种药草的生长分布之地,所以到不用盲人瞎马般乱冲乱撞。
只是这一百三十七种药草的分散生长于各处,或在深山,或在幽谷,或在广泽,或在海岛,搜集起来颇费工夫。饶是黑焰驹飞行神速,也用了将近两个月的时间才采到一百三十六种,只差最后一株作为三味主药之一的紫盖芝便可大功告成。
想到集齐所有药草,便可以返回陈塘关,尝试着炼制出可以为家人延年益寿的长春丹,本已有些疲惫的李靖重又干劲十足,催动黑焰驹疾速飞往据说有紫盖芝生长的四望山。
经过在火云宫的这次“进修”,李靖的先天易数也大有长进,到了四望山后,略作推演便算出紫盖芝生长的方位,略作搜寻,果然在一处隐秘山谷的一片崖壁之下发现一片紫盖芝。
这紫盖芝为灵芝之中的异种,柄圆顶方,色如紫玉。这一片紫盖芝足有三十来株,足够他炼药所需。
李靖心情大好,翻身从黑焰驹背上跳了下来,从百宝囊中取出一个一尺见方、厚约一寸的玉匣。这是神农传他丹药之术时赐下的宝物,内中空间甚大,划分出一个个格位,可以分门别类地存放不同的药材,而且保质保鲜,永远不会腐坏。
他手托玉匣上前一步,刚要去采摘那些紫盖芝,便听到身后传来一声暴喝:“哪里来的小贼,竟敢盗我灵药!”
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