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虽然拉拢吉姆的行动失败了,但杰瑞并没灰心,继续开始串联其他战友,以这种口口相传,熟人拉熟人的方式,去策动更多人加入他们的抵抗组织,为即将开始的反抗示威行动增加筹码。
并不是所有人都像吉姆一样冷静,很多人其实大都跟杰瑞一样,都对未来充满恐惧,并满怀希望,觉得现如今已经停战了,只要他们请求一下,让更多人知道他们的情况,总会有办法妥善安置他们,就算不能所有人都被释放,是被释放大部分也是好的。
在这其中,虽然进行串联行动的多是底层士兵,但他们更多的是炮灰,真正上心的,或者说觉得有希望早日脱离俘虏身份的,其实是中高层军官。
原因很简单,美军的中高层军官,比如有少尉以上军衔的人,大都是白人中的中产阶级,他们基本都读过不少书,见识也比较多,对这个时代关于战争俘虏的交换问题,了解的也比普通士兵更多。
在十九世纪六十年代,像日内瓦公约之类的还没有形成国际共识,对待战俘问题,基本都是交战国之间的一种私下协定。
也就是说,这时期的俘虏,待遇的好与坏,关键是看各自原所在国的实力如何。
被俘官兵原所在国如果实力够强,拥有足够的威慑力,那么获得俘虏的交战国家通常就不会对俘虏太过分,但如果被俘官兵所在国的实力很弱,那获得俘虏的国家就没那么多顾忌,对俘虏的好坏。完全看自己的心情。
因此,在整个十九世纪六十年代,关于战俘待遇问题,国际上并没有一个标杆式的国际准则,也没有啥国际谴责之类的。大家获得了俘虏,都只是把俘虏当作一个谈判的砝码罢了。
换言之,在这个时期,交战双方如果有一方获得了俘虏,那就是你的本事。
这时候如果你善待俘虏,说明你有善心。大家除了口头称赞一下你,不会有任何好处,甚至可能会觉得你软弱可欺。
而如果你过分虐待俘虏,对方虽然会很气愤,但最多就是口头谴责你一下。谈判的时候该如何还是如何,通常不会为了俘虏问题而大幅度让步。
也就是说,在这个殖民主义思潮遍布全球,强权压过人权的十九世纪中期,不管是落后国家,还是自认先进的列强,都对俘虏问题并不如何看重,他们看中的更多还是实际利益。
这也是为何之前蒲安臣找李永吉谈停战协定的时候。虽然提出过释放俘虏的问题,可一旦中国人坚持,也就不怎么多谈。继续为了领土以及赎金问题锱铢必较。
当然了,当初蒲安臣之所以那么快就放弃俘虏释放问题,关键也是在这场战争中,美国输的太过彻底,以至于根本没有抓到任何一名中国人俘虏,而且自己作为战败方。也没有更多有利筹码,因此。相比让美国更痛苦的割地赔款,俘虏问题就是小问题了。甚至都可以不算问题。
不过话说回来了,虽然在这个时代里,对待战俘问题并没有一个国际准则,但却有一个普世原则,那就是可以自己为自己赎身。
简单点说,两国交兵,如果你不幸当了俘虏,实际上就等于你已经为你原来的所在国付出了义务,接下来,如果国家不救你,你可以自己出钱赎买自己。
通常来说,获得俘虏的一方,也会主动制定出一个赎买价格,这既是一种获利行为,也是一种尊重普世原则的行为,会让大家更加安心。
为啥会更安心呢?原因很简单,那就是在这个时代,屠杀俘虏的行为依旧屡见不鲜,不过大都发生在落后国家,自认文明的国家一般是不会无原则的屠杀俘虏的。
因此,只要你肯不杀俘虏,并且主动制定赎买俘虏的赎金,通常大家就比较认可你,俘虏们也会比较安心。
相反,要是你获得了俘虏,却不向外界公布关于赎回俘虏的赎金,那大家就会心怀忐忑,会担心被屠杀或者被卖去当做奴隶。
中华帝国虽然在这几年中用一种让人瞩目的速度强势崛起,一跃成为耀眼的列强,但在大多数西方人心目中,中国更像一个走了大运的奥斯曼帝国,虽然畏惧中国的军力,羡慕中国的财富,但却并不认为中国是个文明国家。
因此,对待中国,西方人很多都是心怀恐惧,尤其是那些俘虏,都认为中国是个奴隶制国家,一旦成为俘虏,很可能会被卖去中国当奴隶,这样一来,再想回家乡就千难万难了。
在这个时代,不止是中国人眷恋故土,西方人中的大多数,也不喜欢四海为家,还是喜欢在老家呆着,因此如果想到自己有可能被卖去万里之外,可能一辈子都回不了家,甚至可能客死异乡,那心中的恐惧也是相当大的。
从这方面说,当初李永吉获得俘虏后,主动对外公布俘虏赎身款的价格表,也起到了一个稳定人心的作用,那么多美军俘虏之所以一直没出大问题,安心的听话,除了中国人的武力威胁外,也有这方面的原因。
当然,那只是一开始的原因,让俘虏安心的根本原因,还是因为中国人的俘虏待遇相对不错,至少能吃饱穿暖,还有地方住,再加上要求他们干的活也不是完全不能接受,中国人的武力威胁更是实实在在,这才是那么多俘虏一直没出大问题的根本原因。
可惜,中国人当初给出的俘虏赎身价格太贵了,不说普通士兵交不起赎金,就连那些中高级军官,除了极少数人外,也基本都交不起赎身钱。
到目前为止,前后四十七万多人的美军俘虏中,总共只有六百三十一人是让家人交够了赎金。然后获得自由回了老家的,其他人都是因为凑不够钱,而无法获得自由,只能继续在中国人的手下当俘虏。
要说在过去,也就是中美还处于战争状态的情况下。那些美军俘虏多少还能理解中国人的那个高额赎身价,觉得中国人这么做无可厚非。
毕竟在他们想来,大家现在处于交战中,如果释放俘虏的条件过低,让大多数人都能给自己赎身,那就是在资敌。毕竟俘虏释放后是要回老家的,万一继续被征召当兵,回头继续跟自己作对,那可就得不偿失了。
所以说,战争期间。给俘虏制定一个高额的赎身款,不但不是坏事儿,反而是一个善举,毕竟正常来说,交战期间很多国家连赎身款都不会制定,因为他们不会在战争期间就释放俘虏,只会在战后才根据情况有条件的释放俘虏。
因此,那个时候的美国人大都是渴望战争赶快结束。因为在他们想来,只要战争结束了,中美停战了。那么中国人肯定会降低赎身标准,甚至有可能为了表示慷慨,无条件的释放他们。
这样的话,他们就可以早日回到家乡,早点跟家人团圆,再也不必过这种颠沛流离的日子了。
从这个角度来看。《史密斯兰条约》的签订,对大多数的美军俘虏来说。都是一个利好消息,因为他们虽然也为美利坚合众国割地赔款丧权辱国的事实感到悲伤。但更多的,是多了一种回家的希望。
那个时候的他们,大都认为自己很快就会回家,因为战争结束了,俘虏自然也就没用了,释放他们也就是理所应当。
但很可惜,接下来的一切,让他们多希望落空,因为很显然,中国人并没有无条件释放他们,也没有降低赎身标准,赎身款的价格表还是原来的那个价格表,而美利坚合众国似乎也没有专门为他们这些俘虏而多做要求。
也就是说,他们这些为了合众国奋力作战的俘虏们,似乎被合众国给遗忘了,而中国人呢,显然也没有任何的怜悯之心。
恐惧,就在这个时候诞生了,这种恐惧心理很快开始四处蔓延,尤其是在中高层军官之中,这种恐惧心理尤其严重。
因为对真正的底层美军俘虏来说,在中国人手下当俘虏并不算多么不能接受,反正他们回去也是过穷日子,尤其是对那些出身底层农民的白人士兵来说,就算回到家乡,也是要放羊种地,赚取微薄的薪水过日子,可能一年都未必能洗一次澡,生活水准还不如当俘虏呢。
要知道,在中国人手下当俘虏,并不算是一件苦差事,因为中国人为这些俘虏提供的待遇相当不错。
对这些美军俘虏,中国人不但提供明亮宽敞的住房,吃饭管饱,分配衣服,干活也会根据工作的具体情况,提供价格不同的薪水。
没错,这些俘虏们干活,是给薪水的,而且给的还是硬通货华元!
开玩笑,现如今,不管是北方的合众国还是南方的联盟国,为了战争,都开始印刷自己的纸币,并强制推行用纸币结算的方式。
也就是说,不管是北方的美元还是南方的美元,价值都大幅缩水。北方多少还好一点,现如今黑市中1华元多少还只能兑换520美元左右,南方就惨一点,黑市里1华元能兑换联盟元,已经超过了1比3000,也就是1华元最少能兑换3000联盟与!
之所以变成这种情况,除了南北双方的金融政策不同外,也跟彼此的施政效率以及自身底蕴的大小有关,但不管如何,随着两个国家纸币的急剧贬值,老百姓大都对纸币深恶痛绝,除非迫不得已,否则基本不用这种纸币做交易,都是用原来的墨西哥银元或者金币!
在这其中,华元因为坚挺的价值,在南北双方也是一种相当不错的货币,除了北方有些地方因为厌恶中国人而拒绝使用华元外,大多数地方对华元还是相当喜爱的,这其中最关键的一点,就是华元对墨西哥银币的价格越来越高。
过去,1华元能兑换两枚墨西哥银元,而到了现在。随着南北双方银根吃紧,物资供应紧缺,华元兑墨西哥银元的汇率,已经到了1比5的情况了。
也就是说,在现如今。1华元可以兑5枚墨西哥银元,这个兑换价格,已经超过了含银量本身的价值了。
要知道,一枚墨西哥银元,也就是所谓的墨西哥鹰洋,一般重27克。含银量通常是百分之九十五,算纯银的话,一枚墨西哥鹰洋含银25.65克。
而一枚华元银币,含银量是百分之九十二点五,而一枚华元重40克。也就是说一华元含银37克,含银的重量,正好是帝国新度量衡中的一两。
所以说,在过去的时候,一华元能兑换两枚墨西哥银元,相对还是比较正常的,比较1华元含银37克,2枚墨西哥银元含银51克。单纯比含银量的话,大家相差不大,但因为中国银元的工艺水平更高。别的国家暂时都无法仿制,更有保值性,所以1华元换2鹰洋,是相当正常的。
可到了现在,1华元能换5鹰洋,这就有些超过银子本身的交换价值了。毕竟不管怎么说,5枚鹰洋含银超过了128克。对比只有37克银的华元银币,那是大大超过的。更何况,很多情况下,鹰洋能换取的华元只是纸币,很少有换到银币的。
之所以形成这种状况,完全是因为中国制造的货物开始畅销全球,且很多都是供不应求的单一品。
比如中国药物,中国珠宝,中国钢这些东西,都是经久不衰的畅销货,而很快的,物美价廉的中国布、中国丝绸等纺织品也开始冲击全球,这些东西都跟之前的中国畅销货一样,价格不算太高,技术含金量却都很高,只要用过中国纺织品,同样的价格再也不会喜欢别的同类产品了。
虽然说,目前中华帝国的贸易品出口量,还不如现代社会中国出口量的一个零头,但考虑到这是十九世纪,全世界的总体需求也没法跟现代社会比,因此尽管中华帝国的产能其实增长并不算变态。
可因为中华帝国出口贸易品的附加值更高,国际竞争力更强,所以在世界贸易的过程中,占据的地位跟权重也越来越高。
虽然中国的出口贸易品总量暂时还比不过老牌的大英帝国,毕竟他们占据了太多殖民地,但也已经是世界第二,而要是不算贸易品数量,只算贸易额,也就是贸易品的货币价格的话,中国却已经是当之无愧的世界第一。
也就是说,中国产品就总数来说是世界第二,但中国产品的价值,在国际贸易中却已经是占据了第一把交椅,由此带来的现象,就是让中国货币的价值也水涨船高。
这就类似后世的石油美元一样,另一个时空的美元之所以那么坚挺,一直作为世界贸易中的主流结算货币单位,除了美国世界第一的军力外,关键是大宗贸易品中的石油都是用美元来结算,所以等于捆绑了美元的地位。
现在的华元也是一样,如今世界虽然还没有石油这种不可或缺的大宗硬通交易品,但依旧有这个时代的大宗硬通交易品。
这个时代的大宗硬通交易品是什么呢?答案就是粮食、药品、钢材、布匹!
大英帝国为啥能成为日不落?原因就是英国占据了主流的钢铁以及布匹生意,英国的布匹跟钢铁行销全世界,为英国注入源源不断的财富,这才让英国能供应无敌的舰队以及强大的陆军。
要是没有强大的财富,就没有强大的海军跟陆军,英国也就不可能成为所谓日不落帝国,成为十九世纪的第一强国。
而现在,中国的军力虽然还无法跟英国一样在全世界插旗,但就局部地区的掌控力来说,已经远超英军,这种绝对的武力,就保障了中国制造品在全世界的行销权。
紧接着,中国产品以无以伦比的物美价廉,获得了全世界的青睐,因此获得的财富,也滚雪球一样的壮大,由此产生的一个直接后果,就是华元价值的不断增值。
所以说,华元现在相当值钱,如果换墨西哥鹰洋,1比5还是行价,如果是黑市,甚至能到1比10!
那么,在中国人手底下做工,虽然获得的薪水其实并不高,但因为结算货币是华元,考虑到汇率问题,那已经远远比在美国打工好太多了。
因此,对大多数来自美国底层的普通士兵来说,在中国人手下打工,不但不是苦差事,反而是一个难得的发财机会,像杰瑞那种总想着回家的士兵,只是特殊情况罢了。
然而,对那些出身于中产以上的中高层军官来说,情况就完全不同了!
在这个时代,或者说在战前,美利坚合众国的中产阶级,一般是指律师、医生、教师、法官、职业军官等知识分子,他们对财富的渴求其实没那么高,更看重身份地位以及荣誉。
因此,俘虏的身份,对那些出身自中产家庭的军官来说,是一个污点,更让他们不能忍受的是,他们还必须跟普通士兵一样,去为中国人干苦力!
他们是军官,是高级指挥人才,怎么能像炮灰兵一样,整天脏兮兮的去出大力,这还有什么体面可言?
换言之,在中国的俘虏营中,是不管军官士兵的,只看你的工作表现,工作好,收入就高,工作差,收入低不说,还要受罚。
想一想就知道,过去没干过苦力活的军官们,在这方面完全跟底层士兵没法比,自然在俘虏营中的日子就相当不好过。
过去,他们还渴望战争结束后,能早日回家,可现在梦想破灭了,他们自然就不甘继续过这种日子,于是反抗的心思也就越来越重,并迅速互相串联,准备用他们过去在美国社会习惯的那一套方法,去争取他们的所谓合法权益!
当然,这些出身中产的家伙也很有脑子,他们知道不能自己冲锋在前,必须策动傻瓜炮灰在前面闹,他们只隐藏在背后,这样才是最安全的做法,毕竟谁也无法肯定,中国人究竟会用何种方法对付这种抗议行为。
如果是顺利同意还好,要是不同意,甚至凶残的武力镇压,那可就不太妙了,因此自己是绝对不能出头的,让那些年轻力壮的年轻人出头才是妙招。
“我们必须忍耐!”
作为串联者之一,同时也是杰瑞联络人的鲍勃少尉,在一次秘密集会中对周围的人深沉的道:“中国人正在兴头上,而且我们都被集中在几艘俘虏船中,没地方抗议,所以现在不是抗议的好时候。
我们必须找到一个合适的时机,一个能让世人都看到的好时候,再进行大规模的抗议活动,那才会获得最好的效果,至于现在,我们需要的就是拉拢更多志同道合者。”
“那什么时候才是最好的时机呢?”杰瑞问道,“在这么下去,难道要一直被送到新奥尔良,甚至被送去加州变成奴隶再抗议?”
“快了,很快了。”鲍勃眯了眯眼,“你们要相信组织,相信我,机会,很快就会到来。”(未完待续)
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