六月初四,金光匝地,骄阳流火。
树梢枝头没有半点风。
顾瑾之一大清早就收到了宜延侯府拜会的帖子。
她原打算回复的,结果司笺就跑进来,欢天喜地跟宋盼儿道:“夫人,韦礼欣到了。他带着几个小子们,快马打头阵。宋妈妈和海棠姐姐等一干人,下午就要到了。”
宋盼儿一听这话,也是大喜:“快叫进来。”
韦礼欣是延陵府宅子里的库房总管事,也是宋盼儿的陪嫁之一,是她的心腹。
司笺道是,撩起衣摆就要跑。
宋盼儿呵斥住他:“慢些走!你如今是个三等管事,又不是跑腿的小子,不成规矩!”
因为家里下人配置不齐全,也没有具体安排司笺到哪里,只是外院的一干小子们,都由他调治。
司笺被宋盼儿骂惯了,不像其他小厮那般忐忑,嘻嘻笑着道是。
等出了宋盼儿的视线,又快步跑来。
顾瑾之就想,今日怕是没空见宜延侯夫人的。
她写了回信,请宜延侯夫人初六再过府。
她还把信给宋盼儿看了看。
宋盼儿点点头。
顾瑾之就喊让芍药出去喊个小厮来,让送到宜延侯府去。
过了一刻钟左右,韦礼欣就带着三四个小厮,快步进来给宋盼儿行礼,他们一脑门子的汗。
来的小厮,都是顾瑾之父亲身边服侍:有司墨、司砚、司宣、司毫。
一并跪下,给宋盼儿磕头。
宋盼儿忙笑:“快起来,都起来。”
然后让丫鬟给韦礼欣端了小杌子坐,又端了小脚踏给他们几个小子坐。
又吩咐端了冰镇的梅子汤来解暑。
韦礼欣等人看着宋盼儿隆起的肚子,都微讶,而后又纷纷起身。给宋盼儿跪下磕头,贺她的喜。
宋盼儿已经没了刚开始怀孕时的忐忑尴尬,笑着接了:“别多礼,都坐下凉快凉快。”
众人这才纷纷坐了。
宋盼儿欢喜,芍药和念露也跟着高兴。
“……路上遇到了两次大风暴雨,差点把船给掀了。好在东西都没丢。南边大发洪灾,到处都是灾民,我们还遇着两次了一次水匪,都是那些难民走路无路。咱们的护卫好事,没让水匪得逞。我和孙大总管商议说。每次停船,都架两口锅做米粥,散给码头的难民。而后一路上。就没有出事过。”韦礼欣道。
宋盼儿点点头。
每年春上,南边都会有流民。
顾家每年外院都要拨出些银子,给灾民散粥。
这是积福的。
“做的很好。”宋盼儿道,“我们顾家每年都有这个规矩。遇到灾荒之年,就散些米粮。”
韦礼欣笑着道是。
而后。他又把一张帖子给宋盼儿:“夫人写信,虽然没有吩咐,我们却也怕京里短缺,所以把家里的东西带了些上来。”
宋盼儿帖子,笑了笑。
如果不是皇帝赏赐的那五百斤黄金,这些东西是很及时的。
如今带过来。也不嫌多。
“江宁的布好,不知可有带时新的来?”宋盼儿问,“我已经好久做衣裳了。”
大家都笑。
韦礼欣也笑:“是大舅太太说。夫人最是喜欢颜色新鲜的衣裳。布料是大舅太太送的,堆了半船舱,都是好的,没有沾半点水渍,孙大总管特意叫人时刻小心。针线房的程师傅等七八个绣娘。也跟着来了……”
宋盼儿眼角眉梢都是笑。
她也不再多话,让人去给韦礼欣备饭。
然后又喊了司笺来:“你带着司墨司砚。出城去迎孙大总管他们。要是入夜关了城门,关厢里哪家店好,你是清楚的,就多给些钱,在关厢落脚。可别远走回头去找镇子。”
司笺忙道是。
到了下午,家里一下子就添了半家的人。
延陵府服侍的下人,来了八成。
顾瑾之的大丫鬟霓裳和芷蕾也来了。
霓裳发痘的脸,已经好了大半,只是留下了些小麻子,似雀斑,不是很好看,却也不觉得难看。
她以前的脸上,可是水灵光洁的。
祝妈妈等人不知道该说什么,只说:“……比一开始的时候好多了。”
霓裳却笑:“你们也忒不知足。你们去瞧瞧我家庄子上活下来的那些人,一个个什么模样!我这样,都是姑娘妙手回春。要不然,可真是不能出门,要吓死人的丑婆娘了。”
说得大家都笑起来。
芷蕾晕船,此刻奄奄一息。
给顾瑾之行了礼之后,祝妈妈等人安排她先去躺着。
顾瑾之又去正院,看了母亲那边的。
宋妈妈、海棠、傲芙等人都来了。
瞧见顾瑾之,宋妈妈一把搂住了她:“姐儿又长高了些!出落得越发精致了。”说着说着,眼里就有泪。
宋盼儿在一旁笑:“别这么着!你招的我眼里也酸酸的。”
宋妈妈这才拭泪笑了。
一番契阔,彼此都先胡乱坐下。
屋子里乱哄哄的,煊哥儿早跑到了外院去看热闹;朱仲钧也趁机回了趟庐阳王府。
顾延臻在外院见家里来的十来个管事。
到了黄昏的时候,方才全部安顿好。
宋盼儿大大松了一口气:“都来了,以后这家里也有了规矩。妈妈不知道,我这几个月,把芍药她们掰成十个的用。你瞧着芍药和念露,清瘦了么?”
宋妈妈果真往这两个丫鬟脸上去瞧,是瘦了些:“真真为难你们!夫人可得每个人赏几个银锞子,别叫她们白辛苦。”
然后,目光就落到了慕青身上。
慕青穿着水粉色短褂,月白色裙子,神态安静,举止持重。让人总难忽视她。
念露就笑着给宋妈妈介绍:“妈妈,这个是慕青,大夫人那边赏的。她可比我们能干多了!”
宋盼儿笑着道:“是比你能干!芍药可不算在里头。拉出一个人儿,谁不比你能干?”
大家皆笑。
念露也嘻笑。
慕青就给宋妈妈行礼,态度恭敬。
宋妈妈则见她容貌清隽,又因举止沉稳而出众,且是大房赏的,又见宋盼儿倚重她,心里不由有了警惕。
她笑着,拉过慕青的手瞧了瞧。然后给了她一个荷包做见面礼。
海棠也和慕青见礼了一回。
晚夕,芍药和念露带着其他人去吃饭,海棠和宋妈妈再宋盼儿东次间的脚踏上坐了。摆了张小几,陪着宋盼儿和顾瑾之姐弟、庐阳王吃饭。
宋妈妈和海棠几次打量庐阳王。
庐阳王笑得甜甜的。
知道是将来的姑爷,又这样不避嫌,宋妈妈心里存了一肚子话要问。
吃了饭,丫鬟们撤了碗碟。宋妈妈和海棠先洗了手,又分别来服侍宋盼儿等人洗手。
而后,顾瑾之和煊哥儿、朱仲钧出去散步消食。
宋盼儿斜倚在临窗大炕的弹墨引枕上,海棠跟她说一路上的事,宋妈妈则在一旁把宫里赏的哈密瓜用小银刀切成小块,用牙签插了。给宋盼儿。
“那个慕青,是大夫人赏的?”宋妈妈找了个机会,问宋盼儿。
宋盼儿点点头:“她很能干的。方才在芍药面前。我就没说。念露比不过她,芍药也让几分,她倒能好海棠并头的。”
海棠噗嗤一声笑:“回头奴婢出去了,夫人又该说,海棠也要让几分的。”
宋盼儿大笑。敲她的额头:“你这鬼丫头!”
宋妈妈跟着笑了笑,道问:“她长得挺出挑的。又是那边房头赏的,且不是从小养大的,知人知面不知心,您也不该那么器重她。将要要再是个洪莲,可如何是好?”
宋妈妈素来忠言逆耳。
宋盼儿笑了笑:“要真这样,我只当认错了人。我倒是想着,这世间的丫头,并不都是洪莲那么冷心肠;也不是个个没出息,想给三爷做小老婆的;论容貌,念露更出众,论性格,海棠还有沉稳。难道因为一个洪莲,我就疑心这世上的人都不安好心?我这一生,也就看错了洪莲一回。如今再不会错的。妈妈倒是放宽心。”
宋盼儿从来不因噎废食。
海棠在一旁,不敢接话。
她是丫鬟,这些话宋妈妈可以说,她却不行。
她只是拿了炕几上的小扇子,轻轻替宋盼儿扇着。
宋妈妈笑了笑:“您说的是,我又啰嗦了。”
这次上京的,大总管孙囿堂来了,内外院各处的一等管事和二等管事,也全部来了。
只要找了延陵府那边的,各处管事先坐镇,再派了小子去使唤,就妥帖了。
初五一整日,就全部安排妥当。
库房仍交给韦礼欣,账房、内外厨房、茶水房、浆洗房、针线房、马车房、更房、门房、书房等等,一应俱全。
每一处都是延陵府来的管事,小厮全部是司笺调治过的。
司笺自己,也做了门房的管事。
他不再照看书房了。
原先门房的管事,派到了厨房做个采办。
到了初六,宜延侯宁家来访。
不仅仅是宁夫人,宁萼,宁家的二小姐和三少爷也来了。
顾延臻只得忙进来作陪。
宁萼想起给老爷子行个礼,被拒绝了。
他脸色就有点不好看。
可最终想起顾老爷子向来怪癖,也就很快从心头滑过,不再多想。
庐阳王也在一旁。
宁夫人和宁萼陪着顾延臻夫人说话,眼神却总往庐阳王身上飘。
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