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德国海军的积极备战,虽然进行的非常隐秘,但要想做到完全保密,那几乎是不可能的。北海并不宽阔,英国海军要想获知德国海军的情况,并不是很困难。德国海军的积极备战,同样引起了英国海军的重视。英国海军大臣约翰.费舍尔爵士连连召见海军的将领和各舰队的负责人,让他们拿出应对德国海军可能发起的挑战的计划。
总体而言,在北海行,英国海军还是占据着很大的优势的。现在德国海军完全被封锁在了港口内,一旦德国海军离开港口的话,必然会遭到英国海军的围剿。只不过,随着德国海军的‘巴伐利亚级’战列舰服役之后,英国海军越来越小心谨慎了。因为,全世界都知道,英国海军的‘伊丽莎白女王级’战列舰以及后续的改进型‘复仇级’战列舰都还在建造当中,英国海军目前并没有战列舰能够对付德国海军的‘巴伐利亚级’战列舰,这种拥有4座双联装381毫米主炮的强大战列舰,足以击沉任何一艘英国海军的战列舰。在‘伊丽莎白女王级’战列舰和‘复仇级’战列舰服役之前,英国海军应当避免和德国海军进行决战。只不过,德国海军似乎不会放弃这次的机会的。从德国海军越来越积极的调动就能够看得出。
北海上空的战争阴云似乎越来越厚了,即便是英德两国的普通民众都能够感觉得到这种大战来临前的宁静。双方都不想在这一场大战当中失败, 一旦失败的话,那就意味着将在这一次的战争当中彻底失败。这对于两个国家而言,都是绝对不能够接受的。
5月20日晚上,英国首相赫伯特.亨利.阿斯奎斯召开了内阁紧急会议。商讨现在越来越紧急的局势。在法国北部的战场上,英国陆军的远征军已经投入了几十万的兵力了,并且死伤惨重。但是即便到了现在,都还没有看到胜利的希望在哪里。而现在,海军又将面临来自于德国的挑战,如果海军一旦战败的话,这对于英国来说,将是致命的打击。因此,阿斯奎斯首相迫切的想要知道。英国海军能否应对德国海军的挑战,或者是说能否在这一次的海战当中,获得胜利,捍卫英国海上霸主的地位。
当天晚上8点,英国内阁的重臣们齐聚到了首相府。参加这一次会议的,都是内阁的主要大臣,除了首相阿斯奎斯之外,还有外交大臣爱德华.格雷爵士,海军大臣约翰.费舍尔爵士,财政大臣戴维.劳合.乔治,陆军大臣温斯顿.伦纳德.斯宾塞.丘吉尔和殖民地大臣乔治.纳撒尼尔.寇松侯爵。其中。陆军大臣丘吉尔是从商务大臣转任陆军大臣的。作为英国内阁当中的主战派,丘吉尔一直强硬的宣称,面对德国的挑战,英国应该毫不留情的将德国完全击败。彻底的断绝德国人的野心,捍卫英国的利益。
在首相府的小会议室内,英国内阁的重臣们开始了这一次的会议,因为考虑到保密的关系。除了参会的大臣们之外,只有负责记录的首相府秘书留在了会议室内。其他的人。全部被要求远离会议室。
“各位,今天上午,我去白金汉宫觐见了乔治五世陛下,陛下对于现在正在进行的战争,非常的关心。陆军在法国北部打的很英勇,但我们什么时候才能够打败德国人。海军现在也面临着来自德国的挑战,皇家海军到底有没有能力击败德国海军,捍卫大英帝国的利益?现在,我需要各位给我一个确定的答复!”首相阿斯奎斯看了众人一眼,特别是在海军大臣约翰.费舍尔爵士和陆军大臣温斯顿.丘吉尔身上停留的时间最长。相对于其他的内阁重臣,他们两人无疑和这一场战争有着最直接的关系。
“首相阁下,远征军正在法国北部和德国人血战。虽然,我们和法国陆军的伤亡都很大。但总体而言,我们已经抵挡住了德国人的猛烈攻击,保住了巴黎,也使得法国坚定了继续作战的决心。现在,我们正在一点点的扳回战场的优势。我想,很快我们就将完全获得战场上的优势,彻底的击败德国了!”陆军大臣温斯顿.丘吉尔首先说道。在他继任陆军大臣之后,进一步的扩大了英国陆军的征募,并且加强了和法国陆军之间的联系,在战场上发起了一系列的反击。虽然最终都被德国陆军给粉碎了,并且损失惨重。但总体而言,战场的形势正在向有利于英法联军的方向发展。
“很快?这个很快到底是多久?丘吉尔阁下,能够给我一个确切的答复吗?”阿斯奎斯首相皱起了眉头。丘吉尔的回答太笼统了,不是他想要听到的结果。
“首相阁下,这个,很难确定。如果一定要我给出一个时间界限的话,我估计会是一到两年!”温斯顿.丘吉尔说道。
“一到两年,这么长?”阿斯奎斯首相皱起了眉头。战争到现在已经开始快一年了。虽然战争发生在比利时和法国北部,对于英国来说没有太大的损失。但是,英国也为这一场战争耗费了巨大的国力了。特别是德国海军的潜艇在北海和大西洋上袭击英国的商船,让英国的海上贸易几乎陷入了停顿的境地,给英国造成了极大的损失。如果战争再进行一两年的话,英国将被完全拖垮。
“首相阁下,这也是没有办法的事。德国陆军率先完成了动员,并且在战争初期给了法国以及俄国重创。我们加入战争的时候,法国已经处于极端不利的境地了,差点连巴黎都被德国人占据了。现在,我们正在努力的将战线向北推进。不过,随着德国从中国那里获得了很多先进的武器,我们如果无法及时拿出应对的武器的话,恐怕会在今后很长一段时间内处于不利地位!”温斯顿.丘吉尔有些担心的说道。英国方面已经得到了证实,中国已经正式向德国交付f5‘海东青’战斗机了。而英法美三国联合研制的战机,还在紧张的试飞当中,预计要6月或者7月才能够开始量产。另外,中国在墨西哥战场上使用的坦克和装甲车,对于欧洲的以堑壕为主的防御体系来说,几乎会造成毁灭性的打击。一旦德国从中国那里获得了相关技术的话,英法联军坚守的防线,极有可能被德军突破。到时候,英法联军想要击败德军,就更加的困难了。唯一值得庆幸的是,中国人似乎并没有向德国出口这种先进武器的意思。这也给了英国一定的时间,希望能够加紧研制出应对的武器出来。
阿斯奎斯首相听了之后,眉头紧紧的皱了起来。他知道,温斯顿.丘吉尔不会夸大其词的。现在英法联军面临的问题真的非常的严峻,想要获得胜利的话,似乎非常的困难。
“好吧,陆军的问题先放一边吧!”阿斯奎斯首相说道。
“首相阁下,我认为欧洲的战事,不仅仅可以从陆军自身想办法,还可以借助外力。目前,意大利依旧在摇摆当中,巴尔干半岛的各国也还在犹豫。如果我们能够说服这些国家加入协约国作战的话,对于我们来说,好处是显而易见的。意大利一旦加入协约国作战,可以有效的缓解法国面临的压力,还能够从南面威胁奥匈帝国,为俄国击败奥匈帝国创造条件。如果德国人不想奥匈帝国被击败的话,就得往东线调派更多的兵力。巴尔干半岛的国家也是同样,塞尔维亚和奥匈帝国之间,有着不可调和的矛盾,我们可以支持塞尔维亚进攻奥匈帝国。另外,还可以借此切断巴格达铁路,断绝中国对德国的支持。这样的话,德国将更加快速的崩溃!”外交大臣爱德华.格雷爵士说道。
“外交部可以和这些国家联系。如果他们加入协约国一方作战的话,胜利之后,我们可以让他们获得相应的利益!”阿斯奎斯首相说道。英国现在也急需要更多的盟友加入进来,一同分担压力。否则的话,即便是以英国这么多年来的积累,也是撑不了多久的。
“是,首相阁下!”爱德华.格雷爵士说道。
接下来,阿斯奎斯首相看向了海军大臣约翰.费舍尔爵士。实际上,海军才是他最重视的。地理上的因素决定了英国非常重视海军,只要英国有强大的海军,哪怕在欧洲大陆上战败了,也能够确保英国本土的安全。强大的德国陆军总不能游过英吉利海峡吧?
“首相阁下,各位大臣,请你们放心。海军部已经有了应对德国海军的万全之策。这一次,我们已经布置好了陷阱,就等德国人主动钻进来了!一旦德国人钻进陷阱之后,我们将利用这一次的机会,重创甚至彻底的消灭德国海军,为大英帝国消除德国人的威胁!”海军大臣约翰.费舍尔爵士坚定的说道!
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