众人相见,不胜寒暄。方菱依旧笑面如花,却是与往日不同,只和江小枫打了声招呼,之后又重新把目光锁在了苏恒的身上。
这云清茹还似之前那样温婉可人,话语柔绵,有意无意的和江小枫对视了一眼,微微低下头去。
再看苏恒,只见其面如冠玉,剑眉星目,比两年前更为英俊潇洒。他言谈举止温文尔雅,与江小枫闲聊了一翻,目光中散发着真诚,毫无半点傲人之气。
江小枫表面上与苏恒相谈甚欢,可内心中却是五味杂陈。几句话下来,他曾多次瞥向了方菱,只是她的目光始终围绕着苏恒飘动,根本就没看过自己一眼。
……
半个时辰后,江小枫等人辞别叶千刃,一同下山去了。
这次他们是要去一个叫“万重(chong)山”的地方采集“鱼尾草”,正常情况下本用不着这么多人,只是这种药材极为稀少,偏偏山岭之中常有生猛野兽出没,多几个人不但可以增加效率,还可以互相照应。
不到两日,他们就来到了这地处西南的万重山附近。
众人沿着古道而行,一刻钟后,来到了一个小镇的东头。
两步外是一块尺许高的淡绿色的石牌,上面用朱墨写着“青石镇”三个字。方菱看在眼里,不假思索地道:“青石镇,那一定是因盛产青石而得名喽。”
江小枫闻言,赶紧和道:“是呢。”
方菱又笑盈盈地看向苏恒:“苏师兄,你认为呢?”
苏恒微微一笑:“也许是吧。”
“青石镇……”
江小枫思索了一下,竟然无意中想起了那个“青岗镇”,连带着又想起了那个叫沈莹的女子,心情一时间变得复杂了起来。
前面有一颗粗壮的榆树,要两三个人才能合抱得住。一头体型肥壮的老黄牛卧在树下,不停地甩动着鞭子似的尾巴,驱赶那些与自己纠缠不休的蚊蝇。
云清茹与苏恒二人自小生活在山村里,耕牛随处见,自然不会在意;江小枫虽说和爷爷独自住在荒无人烟的大青山脚下,但也从过往的商客中见过几次,也不太感兴趣;只是这方菱从小在飞池峰长大,以前都是在画中见到,这次真真切切的看到一会,还真是勾起了她的好奇心。
众人走到近处,发觉周围的空气变得浑浊起来,竟然还带着粪便的臭味。方菱皱起眉来,停留在距离老黄牛七八尺远的地方,不愿再靠近一步。
她俯下身子,用双手支撑着膝盖,认真的观察着。
“它的眼睛好大哦!”
方菱感到很惊奇。
这头老黄牛被一个美丽的妙龄少女盯着看,也许是感到羞涩,将头歪到了一边。
方菱见它不看自己,努起嘴来,表现出一脸不高兴的样子,在地上捡起一块核桃般大小的石头,轻轻的掷了过去。
“哞~!”
那块石头正好打在了老黄牛的胸椎上,惹得它狂叫一声,猛地向前窜了起来。只是它的脖子上还套着一条指头一般粗的麻绳,老黄牛正想要用锋利的犄角去教训挑衅自己的敌人,却被硬生生的拽住,前进不得半寸。
方菱被吓得向后跃出数步,瞪着正鼻孔冒白气的老黄牛,气呼呼叱道:“你这畜生,竟敢吓我!”
……
青石镇位于万重山东面,地势偏远,人数不多,且少有客人来往,所以整个小镇就只有一家“酒楼”。
跑堂是一位年轻的小伙子,他满脸堆笑,热情地把这几位贵客引至楼上,安排雅座。江小枫坐在二楼的护栏处向下望去,无意中看见东面的角落里坐着两个和尚。其中一人体型肥大,肩披金黄色的袈裟,坦胸露乳,熙然微笑,绝类弥勒;另一人身穿灰色僧袍,面容消瘦,浓眉大眼,看样子与自己的年纪相仿。
席间,跑堂小哥又笑呵呵的跑了上来,对众人道:“几位客官,据说这万重山近日来有妖兽出没,如果你们要上山去,可要多加小心。”
苏恒站起身来,拱手道:“多谢相告。”
跑堂小哥也是实在,笑道:“是一位大师让在下帮忙转告给各位的。”
江小枫一听到“大师”两个字,眼前一亮,道:“是他吗?”
他转过身去,隔着护栏向下一指,目光扫过东面的那张桌子,只见已经空无一人,奇道:“咦?人呢?”
……
万重山连绵近千里,陡峭险峻,是一个天然屏障,隔断了西、南两面人的来往。
黄昏时分,江小枫等人在风驼岭落脚,打算在此处过夜。
残阳如血,把整个山岭都映得一片殷红;山风呼呼而过,茂密的枝叶像大海中的波浪一般,此起彼伏。
江小枫突然定住身子,抬头仰望附近大树的枝头,凭着感觉道:“好像有人。”
方菱不相信地看着他,一脸疑惑:“有吗?我怎么没发现呢。”
江小枫在心中苦笑,暗道:“你的心思都在苏师兄身上,又怎么会发现呢。”
站在他身后的云清茹也神色凝重,对方菱点了点头:“我也感觉到了。”
走在最前面的苏恒收住脚步,双耳微微一动,大声喝道:“出来吧!”
话音未散,只见一个白衣女子从前方的树梢上飘然落下,就如同九天仙女下凡一般。
这不是琳萱又是谁?
江小枫怔怔地看着她,讶道:“是你?!”
琳萱白衣飘飘,嫣然浅笑:“小寿星,好久不见。”
……
夕阳坠落在了大山的另一头,天色转暗,幽深的密林中偶尔传来一两声野兽的叫吼声。
众人选择了一出较为平坦的地方休息,方菱则借故把江小枫叫到了一边。
“说吧!”
方菱瞪着他,阴着脸道:“你们是怎么认识的,她为什么叫你小寿星?”
江小枫知道瞒不过去,事已至此,就只有如实相告了。他微微低下头,不敢看方菱的眼睛,就像是一个做错了事的孩子。待深吸一口气,便把事情的整个经过都说了出来。
刚才偶然与琳萱相遇,江小枫本来不打算留她,只是苏恒见他们是朋友,又正好同去采药,就热心想留,称也好有个照应。
方菱听完,气冲冲地责问:“为什么不早点告诉我?!”
“我怕你生气……”
“那我现在就不生气了吗?!”
由于激动,方菱说话的声音比刚才高了许多。
江小枫的声音中带着无奈,几近乞求:“师姐,你别生气了。”
“哼!”
方菱鼓着嘴,把头扭向了一边,不再看他。
江小枫知道她正在气头上,干脆转过身子,不再多说什么。他安静的站在那里,望着眼前一片幽暗的树林,感觉心里面就像是压了一块大石头。
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