第一卷:天剑逆旅
…………
六个月后,海南文昌航天发射中心。
火星一号飞船,中国研制的紫薇号同型,已耸立在巨大的发射架。银白色的船身,直指苍穹。全世界的记者都云集于这座海滨城市。
秦风告别了妹妹,叮嘱她好好听范爷爷的话,等待他归来。秦宁抱着秦风的腿直哭:“哥哥,你一定要回来,我害怕!”
“小宁,记住哥哥的话,我一定会再回到你身边!”秦风在妹妹瘦黄的额头上亲吻了一下,眼泪流了下来。在体操扛上断腕,他没有流泪;退役那天,他也没有流泪;甚至是妹妹被诊断为绝病,他也没有流泪。这个世界不相信眼泪。
但是,离开孤苦无依的妹妹,将她一个人留地球,他却黯然流泪!地球在他眼中,似乎成为最冷寂荒凉的世界。
大地轰鸣,白烟腾起。二十吨重的飞船被火箭驮着,缓缓升起,射向苍穹!
…………
从地球到火星,需时六个月,这是一场漫长得近乎看不到尽头的旅程。
但其实,这只是一场梦罢了。七名宇航员各自缩在睡眠舱中,进入深度睡眠。飞船进入自动飞行阶段,由文昌控制中心全程监控。
2036年7月,海南天空如流火。火星一号飞船即将抵达火星轨道。
在离火星尚在二十万公里时,范小萱随身携带的那枚天剑启示录,隐隐泛着细碎光芒,升腾起一圈一圈的轮影,光华如水流动,仿佛是大光明界的圣佛诞世。一种奇异的圣音,弥漫在飞船内。但众人都在沉睡中,尽皆无知无觉。
秦风在睡眠中梦到了他妹妹的笑容,明媚灿烂,病魇已烟消云散。梦境再幻,他仿佛看到,自己一袭雪白长衣,脚踏云城,在圣音仙伦中,执长剑刺向苍穹!
7月15日,飞船逼近火星轨道。睡眠指令自动解除。
秦风睁开眼睛,便听到驾驶员弗朗西斯的咂舌声:“一觉醒来,我居然开始怀念德克萨斯州的牛仔女郎了。”
弗朗西斯??斯科比中校,三十六岁,黑人男子,美国第二代火星宇航员的预备役队员。他的入选,是美国nasa,中**方以及火星一号公司的协商结果。因为大家都知道,这次飞行任务,将包括救援那七名神秘失踪的美国宇航员。
“现在是2036年7月15日,睡眠指令解除。请乘务组报告自身状况。”船长杨利雄发出第一道指令。杨利雄,45岁,曾是中国第一批登上火星的宇航员之一,此次受中**方的指派和火星一号公司委托,担任船长。
“弗朗西斯!”杨利雄清声道。
“体征正常!”弗朗西斯拍了拍胸口。
“杰夫!”
“报告船长,体征正常!”一个身材稍显瘦小的秃顶男子,满脸严肃地应道。杰夫??威廉姆斯,35岁,来自德国,也是通过全球电视海选应征。
“维博!”
“体征正常!维博现在特别想吃披萨!”一名金发男子大声应道,声音中充满了兴奋。维博??奥凯尔斯,31岁,来自荷兰,物理工程师,通过全球电视海选成为宇航员。
“克里斯塔!”
“一切正常!”克里斯塔妩媚一笑。克里斯塔.麦考利夫,三十岁,一位来自美国的中学女教师。她一头深棕色长发,穿着皮夹克,正漂浮在太空舱中做旋转动作。
“秦风!”
“正常!”秦风举手招呼了一声,“船长,我想现在与文昌通话,询问一下我妹妹的手术状况。”他醒来后,第一件事想到的,不是即将到来的火星,而是妹妹的病情。
“秦,拜托!火星离地球,光是通讯信号就得跑14分钟!你想跟你妹妹即时通讯?hi,我亲爱的妹妹,你还好吗?二十八分钟后,地球回来妹妹的声音,哥哥,我还好,手术正常,火星上有披萨吃吗?”弗朗西斯调侃道。秦风摸了摸头,笑了起来。
“最后一位,范小萱!”船长杨利雄摆了摆手。
“报告船长,我已经迫不及待要登上火星了!”范小萱一甩深红色的秀发。
“范小姐,登陆火星后,我第一件事就是带你去帕米尔披萨店,饱餐一顿。那儿用火星尘制作的披萨,是宇宙中最美的滋味。”弗朗西斯总是不停地嘻嘻哈哈,找着机会就逗乐子。
帕米尔高原正是此次着陆点,也是猎户座二号飞船的着陆点。荷兰人维博傻愣愣地道:“太好了,有披萨吃,不过……”弗朗西斯打断了他的话:“我知道,大家aa制嘛!我家都是荷兰人!”
“我是荷兰人,但我更是欧洲人!”维博纠正道。众人都大笑起来。
…………
火星一号飞船在第一时间内,即联系上了文昌航天控制中心。秦风也很快得知,妹妹已经成功进行了肝移植手术,目前已出院,正在范宅休养。文昌航天控制中心发来一段妹妹的康复视频,让秦风心中的石头落下地来了。
二个小时后便将进入火星轨道。乘务组进行了两次模拟入轨程序,一切无误。
“只有一次机会,如果错过了火星轨道,我们便回不来了!”杨利雄船长在入轨前做最后的警告。
弗朗西斯接口道:“是啊,如果错过了火星轨道,德州的牛仔女郎将会永远失去她们的大众情人!”
所有人都穿上了宇航员,并紧固的座位上,开始入轨程序。
“离入轨点6853米,接近中!启动加速系统!”杨利雄紧盯着屏幕。
弗朗西斯罕见地收敛起笑容,满脸严肃,按下键扭:“加速系统已启动!”
“开启主apu!”杨利雄有条不紊地按程序发布指令。
“已开启apu。”
“准备运转hpu燃料电池!”
“hpu使用中!”
“连接mdb至系统!”
“已连接mdb!”
“选择hpu,打开fc阀门!”
……
飞船入轨,登陆舱与温室连接在一起,带着隔热后壳,脱离船体,进入了128公里厚的火星大气层,如托曳着一道长长的烈焰射向火星地表。
巨大的降落伞启动,不断减缓登陆舱的速度。当降落伞连同隔热壳抛离后,天空起重机燃起八道火箭尾喷口,提着重达20吨的登陆舱和温室,缓缓降落在荒凉的帕米尔高原上。
整个过程仅耗时七分钟,但秦风却仿佛经历了世间最痛苦而难忘的折磨,浑身湿透。
“美国人登陆了火星,中国人也登陆了火星。我将是第一个踏上火星的欧洲人,哈哈!”维博兴奋之极。
中学教师克里斯塔提醒道:“维博,别忘了杰夫也是欧洲人!”
德国人杰夫微笑道:“没关系,殊荣让给维博。荷兰人巴斯总裁为这次火星旅行,奋斗了三十年,算是我对这位伟大的荷兰人的一次礼让吧。”
维博一愣,摇了摇头:“不,我不打算占你便宜。杰夫!我们两个人,同时踏出第一步!”
杨利雄却纠正了他的自做主张:“登陆火星第一天,弗朗西斯,维博,小萱留在登陆舱。杰夫,克里斯塔,秦风和我,先踏上火星地表,找到最合适的地形,以安置温室。如果我遇险,将由弗朗西斯接替我担任船长,带领大家返航。”
维博见船长发话了,虽然郁郁不乐,也只得遵守。看起来,这个长相威严,不苟言笑的中**人对哪一个欧洲人先踏上火星,根本不感兴趣。他首先要考虑的,是整个团队的合作和安全。
当秦风第一个走出舱门时,眼前那荒凉冷寂的赭红色大地,将他彻底震撼了!大地沟壑纵横,远古遗留下来的干枯河床,如老妖干褐的肌皮,布满了一道道的深坑。远处呼啸的龙卷风,卷动着火星灰尘和岩石,如妖魔乱舞,让人心颤!
约摸二十公里外,雄伟的阿斯里斯山,直插向苍穹。这座火山,因第一位登上火星的美国人阿斯里斯而命名,足有一万米高。巨大的山体旁,那遥远的太空,镶嵌着一枚灼灼的晶钻,太空中最耀眼的星辰,正是故乡地球。
这颗古称“荧惑”的红色星球,仿佛在秦风面前,展开一条看不见的大道,直通向远古的洪荒和无尽的神秘之域。
就在这座星球上,居然有着一座远古传承的墓冢。看来,人类在太阳系中,并不孤单!
踏上坚硬的火星地表,踩着轻轻溅起的腥红灰土,秦风有种如烟如幻的感觉,仿佛自己就是前世的一尊神坻,俯临这火星大地,遥望着那太空深处的家乡地球。
耳麦中忽然传来范小萱的声音:“秦风,你的心跳已到110,血压急剧上升!请注意呼吸!”
秦风从那种如神幻般的感觉中清醒过来,呼吸逐渐平稳,心跳也缓了下来,笑道:“小萱,我没事!只是这火星大地……实在太……太荒凉了……站在这大地上,那感觉就像,此生此世,再也见不到我妹妹一样……”秦风实在找不到其他的词来形容眼前的荒冷枯寂。
登陆舱中,范小萱安慰道:“傻子,我们都会回到地球。你会再见到你妹妹,永生永世地照顾她!”
维博抢着道:“不,我不会再回地球!我一定要成为第一个在火星上殖民的人类!”弗朗西斯笑道:“嗯,维博,如果抓到一个四只脚的火星女人,我会介绍给你,让你们诞生第一个火地混血儿。”
弗朗西斯释放出火星车,在船长等四人前面探路。
第一天,他们找到了一处平坦而安全的地方,远离干裂而布满深坑的的火星河床和移动山体,将那巨大的温室给安置好了。一段段视频和信息数据传回文昌控制中心,传播到地球的每一个角落,一切平安。
第二天,杨利雄发布指令,弗朗西斯和范小萱出舱,换回克里斯塔和杰夫。若杨利雄和弗朗西斯同时遇险,由德国人杰夫接替船长。留守登陆舱的三人,开始布置温室,在登陆舱周围1公里的范围内活动,
杨利雄则带领四人分队,乘坐火星车,沿着远古硫酸河形成的干裂河床,向那雄伟的阿基里斯峰迈进。不久后,在离阿基里斯峰2公里远的河床边,发现了猎户座飞船的登陆舱,还有一座小型温室。
浊黄的火星灰尘,覆盖在舱体的降落伞包上,被风暴的风吹得呼啦啦作响,显得苍凉浊重。弗朗西斯大喜,仿佛见到了自己的亲人一般。猎户座登陆舱的物理结构完好无损,但电力系统和氧气系统早已损坏,所有仪表设备都无法运行。但很快,范小萱在那座小型温室中,发现了惊喜!
这座小型温室是美国第一次进行殖民火星的探索。想不到,温室中的植物竟仍然活着!绿意盎然,探测器显示氧气浓度达到了32%,显然形成了一个小小的循环系统。
“这怎么可能?一年时间,如果没有人维护,这个温室根本不可能运转的!”弗朗西斯很肯定地说。但温室中空无一人,只有一些简单的工具,还有仍在嘀嘀响着的示波器之类的仪表。
“他们还活着!他们还活着!”弗朗西斯抓着秦风的肩膀一阵摇晃,然后搂着杨利雄,大笑大叫,竟然自做主张,直接打开了航天服头盔的护罩!杨利雄大叫一声,阻止不及,但见弗朗西斯畅快地呼吸了几口温室里的空气,咂了咂舌:“嗯,有点德克萨斯州的味道!”
众人松了口气,纷纷取下头盔,自由地呼吸,各自击掌。
“可是,如果他们还活着,那去哪儿了呢?”登陆舱中,传来克里斯塔的疑问声。维博肯定地说:“那座古墓!一定是去了那座古墓!他们还活着,一定与古墓有关!”
乘务组七名宇航员,都观看过那段令人震惊的视频,也都知道古墓的存在。
秦风反驳道:“拜托,你我亲眼所见,古墓引起的风暴吞噬了几位宇航员。如果有人死去,才与古墓有关!”
范小萱看着秦风,美眸中已有光彩在闪动。
杨利雄见大家脸上都有跃跃欲试的神情,断然否定:“我们就呆在温室中等着。探索古墓,至少要等到那几位仍有可能幸存的美国人回来才行!”
但奇怪的是,四人在温室中等待了整天,竟然没有发现猎户座二号飞船任何一名幸存的宇航员回来。维博在耳麦中不住聒噪,要赶来与他们汇合,一起探索神秘的古墓。
第三天,杨利雄派出弗朗西斯和秦风,开着火星车返回火星一号登陆舱,带着备用的燃料电池,还有维博和克里斯塔,又返回猎户座飞船。
当猎户座登陆舱的电力系统重新启动,屏幕闪烁起来。弗朗西斯查找数据备份,发现了猎户座火星探测器的最后一个指令,以全频道高功率雷达扫描阿基里斯峰。嘟嘟嘟的声音之后,那探测器全景摄像头前,阿基里斯峰下,逐渐浮起遮天蔽日的风暴!一座宏伟而神秘的古之陵墓,为风暴卷裹,推动着,从山体深处漂浮而出!当风暴吞噬了四位宇航员,信号便中断了……
“那座陵墓,竟然……在阿基里斯峰的山体内!这是怎么回事?”弗朗西斯满脸的不可思议。
“那股风暴摧天毁地,绝非人力所能推动。但是,到底是什么引发了那场风暴?”杨利雄饶是冷静,也为眼前的奇景而震惊。
“船长,我们必须到峰下去查看!”弗朗西斯看着杨利雄,满脸期待。杨利雄想了片刻,便将维博和克里斯塔留在猎户座登陆舱中,带着四人,乘坐火星车向着阿基里斯峰进发。
峰下一千米,火星灰尘张天,碎石卷裹,闪耀着太阳的光芒,极其刺目。八百米,一切正常,六百米……一切都无异常。
当靠近峰下五百米时,他们发现了猎户座的遥控二号车残骸。四人乘坐火星车,不再向前。抬头仰望着这座神秘而雄伟的火山,仿佛天地间的一柄巨大剑体,突兀地立在一望无际的火星大地。
杨利雄打开雷达,以全频最小功率,小心翼翼地扫描着前方的山体。监视屏上显示山体是一座死火山,沉寂了不知多少万年,但火山内那死寂枯冷的岩浆沟壑,仍隐隐可见,只是不曾见到任何古墓的影像存在。
“船长,那山脚下卷起沙尘了!”范小萱指着前方,惊叫起来!
只见阿基里斯峰下,逐渐地形成一股巨大的龙卷风,裹着岩石,如一条巨龙裹住阿基里斯峰,向着苍穹探出龙头!方圆数公里内,平地卷处无数小型的风暴,呼应着阿基里斯峰的巨型风暴,如大地上升腾的龙群!
“快回去!”杨利雄当机立断。秦风迅速驾驶火星车,向后疾退。火星车以四十公里每小时的速度,向着二公里外的猎户座登陆舱疾驰。
弗朗西斯大叫起来:“船长!那风暴前有人!”
秦风和叶小萱同时回头,只见那已阿基里斯峰的巨大风暴,在不断吞噬了周围的小型风暴后,向着四周不断推进!风暴前,一条人影正朝着这边跑来。只是,风暴速度太快,那人穿着沉重的宇航服,显得笨拙缓慢,眼看便要被卷入风暴中!
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