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梦里,似乎又一次回到了几十年前,回到了当年率领淮军前往上海的一幕,也正是从那时起,淮军迎来了新的一天,也正是从那时起,淮军开始一步步的取代湘军成为大清国的擎柱。在随后的几十年间,面对种种掣肘,他不是没有考虑过自立为帝,但终于,老师的选择还是让他止步了。
为一家一姓而牺牲国家兆民。
为一家一姓而牺牲国家兆民。
石林先生的话不断的在他的脑海中闪动着,终于那似雷鸣的话语,将他从梦中惊醒,在他醒来的时候,看到了惶恐不安的经方与经述,他们两人都站在那里,还有周馥等人也站在那里,所有人的脸上都带着一丝凄然。
“父亲、大人……”
不等他们询问,李鸿章便盯着众人问道。
“这外面可有什么事情?”
李鸿章的话,让众人面面相觑,似乎是在考虑着应不应该说,****经方在犹豫片刻后,开口说道。
“父亲,他唐浩然在沈阳做了赵匡胤,不过父亲您别担心,回头儿子这就调兵为朝廷招讨这个叛逆……”
李经方的话,让李鸿章看了他一眼,目中尽是失望之色。
这,不正是他当年所害怕的,所恐惧的吗?
当年在八旗、绿营不堪使用的情况下,作为淮军的最高统帅,面临打压之时在众多亲信将领的请求下,他的心只要稍稍动一下,陈桥兵变的事就会重演,黄袍加身也不是不可能的。但是,接踵而来的,必然是更加残酷的流血搏斗,更加旷日持久的兵刃相争。说不定只要他在东南登基,立即就会有人在西北称王,在中原称帝,整个中国大地就从此更无一块安宁之土,亿万百姓更无喘息之日。
而现在,李经方的话,却让他想要去反驳,反驳沈石林,他李鸿章为的不仅仅只是一家一姓,他是不想再见中国再陷战火中,不想再见百姓陷于劫难之中……
“这军国要事,何时由你作主!”
用一句冷冰冰的话语决定了李经方的命运后,李鸿章强自撑起身子,看着周馥等人说道。
“这么多年,诸友与鸿章不离不弃,看来我李鸿章终究还是亏欠诸友啊……”
在诸人纷纷言称未曾亏欠时,李鸿章并未再说什么,而是冲着李经述说道。
“经述,扶我到西花园去看看吧。”
刚刚从昏迷中清醒过来的李鸿章想到户外去走动走动。
天空堆积着乌云,虽是午后,却如同黄昏。天津的中秋,气候通常还是冷的,今天更显得有点寒气逼人。穿着一身皮裘的李鸿章仍能感觉到那寒气。
“父亲,外面冷,我扶着你老到花厅里走走吧!”
李经述轻声劝阻道。
“好几天没有到到园子里转转了,你陪我一起看看吧!”
面对父亲的要求,侍亲至孝的李经述,搀扶着他走了出去,向衙门的后花园走去。冷风吹在脸上,李鸿章立即感觉到一丝冷意。
“到底是秋天的风,到底和夏天时不一样啊。”
李鸿章心里这么想着,这风是从北方吹来的吧。
“经述,你觉得经方先前所说的对吗?”
“回父亲,大哥有大哥的想法。”
视兄若父的李经述如实的道出了自己的想法,他不愿去指责什么啊。
“你啊,就是太过实诚了!”
摇摇头,李鸿章无奈的苦笑一声,
“不过,这样也好,这样他才能容得下你啊!至于经方……”
至于经方那边,他问不了,也不用再问了。
“经方,若是……此事,让你办,你会怎么办?”
突然,没来由的,李鸿章问到了儿子的想法。
什么事?
先是微微一愣,李经述便知道父亲是想询问什么,可他一时却又不敢回答。
“说吧,现在就咱们爷俩在这里闲聊着,不要有什么顾虑!不过我要听你的实话。”
父亲这么一说,李经述才放下心来,不过在说话的时候,他还是观察了一下父亲的脸色。
“我,我会上,上表称臣……”
“哦,这是为何?”
见父亲并未气恼,李经述才长松了一口气。
“孩,孩儿没有父兄的本事,我想着,若是我上表了,纵是他杀了我,至少,至少能保全府中的那些人,毕,毕竟他们跟了父亲这么多年,不,不能让他们陪着咱们李家一起……”
“是啊,不能让他们和咱们一起走上绝路,咱们总亏欠他们的……”
点着头李鸿章却又摇头说道。
“经述,虽说你称唐子然为兄,可,你终究还是不了解他,这个人啊……”
忽然,一阵大风吹来,李鸿章只觉一阵晕眩,便身子一倾,歪倒在儿子的身上。李经述忙扶着父亲,急得大声喊叫道。
“来人啦!”
正在花园里的仆役闻讯赶来,忙着把李鸿章背进大厅。李经述一面叫人赶快去请医生,一面吩咐铺床褥。过不多久,李鸿章醒过来了,嘴唇也已自然地闭好,只是不能再说话。他摇了摇手,指着大厅正中的太师椅。李经述明白,让仆役把父亲背到椅子边,扶着他慢慢坐好。这时,府中的诸人都已慌慌张张地赶来,大厅里挤满了人。
一会儿,医生也进了府,蹲在李鸿章身边,给他探脉诊视,又扎了几针。见仍不能开口说话,他心里慌了,忙把李经述叫到一旁,悄悄地说:
“老中堂病势危险,你把孙辈全部喊过来。”
李经述知道大事不妙,赶紧要媳妇带着儿子上来;自己走到父亲面前,握着他的双手。那手已冰凉透骨了。
很快,李经方也来了,一家人团团围在李鸿章的身边。女人们这会更是早已泣不成声了。李鸿章勉强抬起头来,将众人都望了一眼,又无力地垂下了头。良久,他将右手从李经述的双手中死劲挣出,对着签押房指了指,大家都不明白他指的什么。一旁的中医连忙说道:
“老中堂这会已经不能说话,心里又着急,不如把他老人家连椅子一起抬到签押房去。”
于是大家簇拥着太师椅进了签押房。椅子放正后,李鸿章又抬起手来,指了指案桌。李经方立即把案桌上的公文卷捧过来,李鸿章摇了一下头。见不对,他又把那叠信搬过来,李鸿章又摇了一下头。案桌上只剩下一卷纸了。李经述过去,把这卷纸拿到父亲面前,李鸿章点点头。
李经述打开一看,纸上赫然现出一行字来:谕经方经述。
他捧着不知怎么办才是,大家也都眼睁睁地看着。只见李鸿章又艰难地抬起手,指了指口。李经方连忙说道。
“二弟,爹叫你念!”
室外早已阴云密布,寒风怒号,时辰还只酉初,却好比已到半夜,签押房里亮起了电灯,屋内光亮多了。李经述双手把纸展开,以颤抖的声音念了起来。刚一开始的时候,那纸上的内容无非就是家训,这是自曾国藩之后,许多高门大户人家的习惯,为了是能够将家训传之于子子孙孙,则余本家可长盛不衰,代代皆有人才出。
签押房乃至整个北洋总督衙门里没有一丝声响,都在静静地聆听李经述带哭腔的朗读。这一字一句如同药汤般流进众人的心田,辛辣苦甜,样样都有。
“……”
突然,李经述的话声一顿,他看着父亲,似乎是想从父亲那里得到肯定,只见李鸿章努力的点点头,示意他继续念下去。
“由次子经述袭承北洋大臣一职……”
什么!
在听到这句话的时候,李经方只觉一阵目眩,为什么不是自己?接下来李经述又念了什么,他已经听不清了,此时在他的脑海中只剩下一个念头——到底还不是亲生的。想到这,他心底只觉一阵悲凉。
待儿子念完,李鸿章又努力把手伸起,指了指自己的胸口。
尽管心情悲凉,但李经方还是与李经述一齐说。
“我们一定把父亲的教导牢记在心!”
看着父亲目中的忧色,李经述想到了先前与父亲的谈话,便点头说道。
“父亲放心,孩儿绝不会亏得诸位叔伯这些年对李家的相扶之恩……”
儿子的这句话,让李鸿章的脸上露出一丝浅浅的笑意,头一歪,倒在太师椅上,一旁的医生连忙去扶时,脖颈已经僵硬了!
“老中堂!”
那府里出自太医院的医生的一声哭喊,把签押房的人吓得面如土色,大家仿佛被惊醒似地,一齐放声大哭起来,森严的北洋总督衙门,立时被浓重的悲痛所浸透。
就在这时,漆黑的天空滚过一阵轰鸣,光绪二十八年极为罕见到秋雷在天津城的头顶炸开,紧接着便是一连串的电闪雷鸣。风刮得更大更起劲了,寒风裹着倾盆大雨哗哗直下。
此时这倾盆的雨下的好怪!它濛濛的,黑黑的,像一块广阔无垠的黑布,将天地都包围起来,使人分不出南北东西,辩不清房屋街衢。
这倾盆腔暴雨,无情地鞭挞着大地。那些在花匠的操弄下好不容易长成的,衙门后花园中的花木,此时遭遇了意外的浩劫。文竹那苍翠的叶片被打落,修长的斜枝被扭折,甚至就连那主干被连根拔出,七零八落地躺在地上呻吟,令人惨不忍睹。
督署辕门外所悬挂的四盏大红宫灯,被狂风吹得左右晃荡,虽有屋檐为它遮盖,仍然抵抗不住暴雨的侵袭,飞溅的雨花点点滴滴地浸在绸绢上,在风雨中显得格外瘦弱、寒伧。
那雨似乎还不甘心,它下得更猛烈了,时时夹着呼呼的声音,这雨像是悲鸣的人们一般,用那倾盆的雨点表述着自己心迹。
万物在悲号,人心在颤栗,撕心裂肺的哭喊声,哀哀欲绝的抽泣声,合着这秋日里罕见的电暴雨惊雷,是如此的凄怆,如此的惊悸,如同天要裂溃,地要崩塌,如同山在发抖,水在呜咽。它使人们猛然预感到,所谓的大清国,将要和眼前这个铁心保护它的人一道,坠入万劫不复之地!
也就是在那暴雨中,满面泪痕,几欲哭绝的李经述终于恢复了些许心神,他看着周围的叔伯们,用充满悲伤的话说道。
“家父已逝,虽然小侄承家父之命,暂委北洋大臣一职,可总需要上禀朝廷……”
他的话未说完,周围的人们便是一阵诧异,朝廷?现在还有朝廷吗?见二弟这般模样,只以为他是伤心过透迷了心智的李经方连忙在一旁轻声提醒道。
“二弟,京城那边现在混乱不堪,皇上太后在什么地方尚且不知,这个时候还怎么告诉他们……”
看着大哥和周围的叔伯们,李经述深吸一口气。
“我说是不是京城,是沈阳!”
这天地像是要配合他的言语似的,轰的又是一声惊雷,那惊雷几乎是在众人头顶当头响起,可却盖不过李经述这句话对人们的冲击。
沈阳……唐子然!
想到已经在沈阳黄袍加身的唐子然,众人立即明白了李经述的意思,同样也知道,这封电报发出之后意味着什么,意味着北洋将承认这位刚刚登基的皇帝。
“二弟,你,你,”
李经方更是惊讶的看着二弟,他怎么也没有想到二弟居然“如此糊涂”。
“二弟,这电报不能发,一发了,咱们北洋可就全完了。”
李经方那口不择言的话语,却没有对李经述产生任何影响,他只是静静的看着周围的叔伯,并没有理会恼羞成怒的大哥,看着叔伯们,他静静的说道。
“家父先逝前,曾有所交待,这些年的若是没有诸位叔伯的帮衬,就没有李家的今天,李家绝不能为了一已之私,害了诸位叔伯……”
李经述的话还未说完,周馥便已是一脸老泪,周围的人更是纷纷再次流出泪来。而李经述则继续说道。
“当家家父不曾为一家一姓而牺牲国家兆民,今日亦不能如此,可说到底,当年家父却仍有愧于天下万民,毕竟,家父选择了作爱新觉罗氏的忠臣,今日,既然唐皇已然登基,华夏正统得复,小侄自当上书……”
说着李经述又向面前的叔伯门深鞠一躬。
“还请诸位叔伯能以国家为主,助小侄一臂之力,切莫让这国家兆民陷入战火之中……”(未完待续。)
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