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故事发生在破碎的世界,那是一个离我们很远很远的世界,远到距离都已经失去了概念。
在这个世界里,有一座极为特殊的山峰。
山峰很高,好似利剑一般刺向天际,一直耸入无尽的云海,据说这里是整个世界最接近天穹的地方,也是最接近月神的地方。
站在山巅环顾,目及之处便再没有其它,大地早已遥不可见,碧蓝的苍穹之下,只有翻滚的云层向四面八方一丝丝地蔓延,直到视野的尽头,仿佛此处只是茫茫云海中的一个小小的孤岛。
但真正特殊的是这里的星空。
在那块明净如黑色宝石一般的夜空上,在绝大多数的时间里,并没有银色的星辰闪烁。
因为山巅之上的繁星,只有在一千零一个昼夜交替之后,才会在深蓝的天穹上闪烁他们的光辉。于是这里的人把繁星升起的日子作为他们最盛大的节日,起名斯塔节,寓意真实的星辰。
而在斯塔节的夜晚,无数人们会从世界各地而来,聚集在这座山峰之上。
每当那时,茫茫云海之中,总会出现一轮皎洁的月亮,在所有明亮眼眸的倒影中缓缓升起。
那轮纯白的月亮,破碎世界中的人们尊敬地称她为月神。
她曾讲述过许多美丽的故事,而酒馆里的红鼻子大叔最喜欢的一个,有关于蓝色托德尔位面的忧伤起源……
……
……
今年是冬青花之年,第四纪元的第八百三十七年。
对于托德尔大陆的许多大人物来说,这是令他们颇为担忧的一年。
从时空之门中传来的消息越来越少,似乎托德尔正在慢慢被整个破碎世界遗忘。同时各地都有人记录报告,说目睹过血色的闪电划过天际,乡野间也散落着一些令人不安的流言。
而神圣联盟,这面从第四纪元开始就一直负责维持大陆和平的旗帜,如今对各个国家的影响力已经不复往昔。两个人类帝国之间不时有些小的摩擦,平静的表象之下涌动着混乱的气息。就连神秘的亡者国度里也比以往有更多的消息传出,在暗地里酝酿着恐慌。
但一个小小的洛萨公国里,显然没有什么像样的大人物,更不用说这个公国南方最偏远的一个小海港,哈里港,和在这个小海港执政的男爵。
此刻,男爵宅邸的书房中,身材发胖的派克・卡兰德男爵正坐在书案前整理报告,因为不是什么大人物,于是对他来说,冬青花之年是还算不错的一年。
北方两大人类帝国间的摩擦,显然影响不到这地处一隅的哈里港。港口的税收有所上涨,粮食也还算充裕。更重要的是,前几年时常来骚扰的海盗再没出现过,据说不久前已经被帝国舰队消灭。终于可以在晚上安心的睡觉,不用担心突然响起灯塔警钟,然后大半夜的起来组织守备队防御。
当然,如果没有那些令人忧心的传言就完美了,派克随手放下手中的红色封面报告,恶狠狠地想。
报告关于一起失火事件,红色的封面表示有人丧命,但男爵并没有太放在心上。因为失火发生的地点在领地最南边,那里已经靠近了荒凉的群山,而丧命的也仅是几个普通的领民而已。最近几天来,类似的报告还收到了几份,不过外面是七月的炎炎夏日,派克觉得就算自己出门巡视一圈都要被烈日烤得半焦,干燥的南边山地失火多一点似乎也算正常。
而那些传言,才是男爵真正担心的事情,他怕这类事件会借着传言言在领地内造成恐慌,加重那些传言的影响。最近乡野间的流言突然多了许多,似乎有人在故意散播造谣,为此,他已经吩咐了一个小队前去调查。
当然,那些流言本身并不需要放在心上,毕竟都是些在愚昧者口中传播的小道消息而已,危言耸听且毫无根据。
不过只除了一条,派克想到,那是被村民们称呼为死亡预言的流言。
bred-with-the-flame-and-the-blood,
black-rose-and-the-holly-oak-grew-strong-on-the-ground-of-the-mild;
within-the-weaving-reflection-of-the-doomed-eye,
withered-il露sion-fade。
相比于其他冗长无章的流言,这是一个仅仅由几十个音节组成的短句。
但问题是,我们的男爵根本分辨不出这些发音属于哪一种语言,更不用说这个短句的意思。不过仅仅这几十个抑扬顿挫的音节本身,便已可以让人感到些许战栗,些许恐慌。好像那些音节唤起了某种本能的恐惧。
那恐惧似乎来自血液,深入骨髓。
于是人们称这些音节为死亡预言,说它预示了灾难与死亡。
当然我们的男爵对这种说法嗤之以鼻,虽然不能理解,但他知道一些古老的语言本身便有魔力,正是那些魔力从生涩拗口的音节中渗透出来,才让这句几乎对所有人都毫无意义的音节也能迅速传播。
该死的流言,该死的魔法,书案前的派克诅咒着,开始埋头思索。
男爵的书房是一间圆形的屋子,弥漫着蓝叶花香。屋子中央摆放一张叠满报告的书案,四周环围着几个高高的黄铜书架,书架上摆满了看上去有些年头的书籍。男爵经常会向来访的客人炫耀说那些书架是第三纪元的东西,当然这样的说法并不能被证实。
背对书案的墙上有两扇大窗,但深灰色窗帘没有拉开,男爵不喜欢午后让人昏睡的阳光照进屋子。屋内的光源来自很高的穹顶,上面镶嵌着几颗像水晶一般的东西,散发着柔和的乳白色光亮,隐约可以看出水晶周围镌刻着一些复杂的纹路。
在嘟哝完一些“让造谣者吃一辈子木头!”之类奇怪的诅咒之后,派克有些恼火地站起身,开始在几个书架之间来回移动,速度快得与他胖胖的身材极不相符。
他不时蹬上小梯子将书架顶部一些古朴的书籍取出查阅,试图找到关于那句流言,或者那种语言的蛛丝马迹。边找嘴中还一边念念有词,blackrose…hollyoak…groundofmild…il露sion…该死要是以前再多看些书就好了。
男爵想起小时父亲的教导和自己的任性,微微有些后悔。
已经四十五岁的男爵看上去只有三十多岁的样子,圆脸圆下巴,一双深蓝色的眼睛时常泛着狡黠。多年养尊处优的生活下,他的身材已经发胖,但还可依稀看出以前的健壮。棕色的头发也少了些许,可如果配上一顶罗兰的黑色方顶礼帽,再加上一脸修理整齐的浅浅的胡须,就算称不上是魅力四射也显得和蔼可亲让人心生好感。
至少我们的男爵一向是这么认为的。
被窗帘遮挡住的午后阳光渐渐西斜,远处的海面仿佛波动的琉璃,闪耀着摔碎了的昏黄光芒,几只满载的渔船也已归港,小小的海港一时热闹了几分。
而男爵依旧在书架前面翻看书籍,并时不时地皱起眉毛。
黄铜书架很高很大,摆放的书籍自然很多,花了整整一个下午时间,男爵也只翻阅完了最上排的书籍,不过看样子他似乎坚决要翻阅完所有的书籍,或是直到他找到想要的资料为止。显然对待一则散发着古怪魔力的流言,派克并没有像自己所说的那般不放在心上。
就在此时,一个气喘吁吁的声音从门外传来,打断了男爵的思绪。
“派克老爷!外面有三位大人说要见您,他们自称来自神圣联盟的紫荆花军团。”
声音是仆人艾德的,像艾德这样的普通仆人当然不可能知道“紫荆花军团”这个高贵的名字,但对于艾德来说,来自神圣联盟的大人们都是传说中的人物,那可是神圣联盟,是结束了第三纪元将近一千六百多年混战的神圣联盟,是如今所有国家都要俯首听命的神圣联盟。
因此艾德甚至没能鼓足勇气仔细打量一下三位大人的面孔。仅仅观察了下那三人做工精良的铠甲,确认三人并不像骗子后,他便匆匆忙忙地跑回来报告,连书房的门都没敲便喊出声来。
话音未落,书架边的矮梯上,正在不停翻看书籍的派克男爵突然一抖,脚下一滑,像受惊的兔子一般跌了下去。
正当男爵要以一种极为不雅的姿势用脸着地的时候,视觉上不断放大的地面所带来冲击感终于让男爵回过神来。
只见男爵忽然伸手在在边上的黄铜书架上一按,身体顺势转过半周。与此同时,一个一米直径的淡蓝色圆形图案在男爵左脚外侧出现,凭空凝结出略显复杂的花纹。那淡蓝色的图案在空中仿佛凝实的踏板,不过在男爵左脚轻巧的点了一下之后快速消散,男爵也借着力道终于摆正了身子平稳着地。
还没等派克舒一口气,并为自己还没退步的身手小小地得意一下,被按的有些摇晃的书架便终于不堪重负,哗啦啦地掉下一堆书籍,雨点一般噼里啪啦砸了他一头。
男爵瞬间黑了脸,飞快扫了一眼四周,发现艾德还在书房外面,屋内就只有自己一人,不禁庆幸保住了自己的形象。他看了看凌乱的书房,想到外面的人来自神圣联盟,还是决定回来再整理散落一地的书籍,稍稍打理了一下衣着,派克快步推门而出。
已经匆匆离开的男爵并没有注意到,散落在地上的一小堆书籍中,有一本已有些残缺的书刚好摊开,露出了灰褐色的书页。
而书页的空白处,有一小段用很漂亮的文体书写的深紫色字母。
在这个空无一人的房间中,这些字母正在接连离开书页,缓缓飘起,然后在空中突然崩碎,化为空气里闪烁的点点紫色光芒,接着渐渐消散,不见影踪。与此同时,圆形的书房内回荡起一个低沉而厚重的老者声音。
那声音低沉的仿佛幽谷中徘徊的呓语,厚重得仿佛可以压碎遥远的时光。
如果派克此刻没有离开书房的话,他会惊讶的发现这声音和困扰他的流言相同。
而如果有如果,派克又刚好有机会又有勇气,去询问埃露维塔学院的魔法史教授,安娜・古的话。她会用阴冷的声音告诉派克,这是用艾布纳体书写的预言,一种第二纪元在林精灵中很流行的字体。书写用的墨水中掺入了月石粉和时光序列的魔力,于是内容会在预言成真的时候消散,回归魔力之海,而它的意思则是:
在火焰与鲜血的浇筑之下,
黑蔷薇和青冬花将于暖春之地一同生长;
在明暗辉映的不祥眼眸之中,
梦幻从此安息。
……
……
夕阳缓缓沉入西边的原野,大片的夜色已然遮蔽了天空,海风无休止地吹拂着海港小镇,空气中飘荡着一丝丝的咸腥味道。
此刻派克-卡兰德眉头紧锁,伫立在男爵宅邸门口。
他正望着道路的尽头。
道路的尽头是三个匆忙远去的背影,正渐渐融入夜色。
出乎男爵意料的,三位紫荆花军团的骑士并没有询问自己父亲的消息,甚至也没有询问那则他所不理解的流言,而是仔细询问了南方山地的消息,尤其是那些失火丧命的事件与那些红色封面报告上的内容。显然南方那几起意外事件并不是普通的失火,它们所牵连的远远超乎男爵的想象。
但忧虑的男爵只是久久伫立,直到繁星满天,依旧没有向手下吩咐什么。
因为不管那是什么事,牵扯到什么原因,既然紫荆花军团的人已经前往,就不再是自己应该关心或插手的了。
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