孙先生的手在哆嗦,手中的那一贯钱已经被汗水浸透了,家里已经断粮了,再不买米回去妻儿就得挨饿了,可一万钱的米价实在是超出了孙先生的承受范围,就算今天买得回去米,可明天呢?后天呢?如此高的米价,他们一家几口人最终只能是活活饿死的命运。孙先生的脸色煞白,脸上的肌肉在扭曲着,终于他还是将那一串铜钱放在了柜台上,喉头蠕动着,嗓音干哑地道:“我买一斗米。”
于掌柜讥笑地瞥了他一眼,回头吩咐伙计道:“来,给他量一斗米。”
一小斗的米被搁在了柜台上,孙先生看着那浅浅还未齐斗的那黄澄澄的粟米,几乎要哭了出来。
此时,身后的人群中有人在高呼:“南街新开了一家米铺,只卖五千钱一斛,大家快去呀!”这一嗓子一喊,人群如潮水一般地退了出去,争先恐后地向南街跑去,生怕去得迟了南街的米卖光了。
就在于掌柜和米铺和伙计们愣神的功夫,孙先生一把将那还搁在柜台上的那串铜钱抓了回来,边向外跑边喊道:“我不要了!”
于掌柜气急败坏,可没等他发作,孙先生早就随着人群跑远了,转瞬之间,熙熙攘攘的大街上竟然空无一人了。
“这个这么办?”一个伙计小心翼翼地指着那一斗米对于掌柜道。
于掌柜怒不可遏地道:“你傻呀?倒回去!”
“怎么了,发这么大脾气?”一个威严而低沉的声音传了过来。
于掌柜回头一看。脸上立即堆满了献媚的笑容,点头哈腰地道:“老爷您来了,请上座。”
来人年约四旬,身材不高,圆脸白面无须,微胖,正是王家的家主前彭城功曹王俊。王俊打量了一下空无一人的门口,脸色有点阴沉,道:“为何今日店前无人?”
于掌柜弯腰曲膝地道:“听说南街新开了一家米铺,米价只有五千钱一斛。所以……”
王俊冷哼一声打断了他。目光变得阴冷而犀利。“是何人敢公然跟我们王家作对?”
“这个小的也是刚刚听说,确实不知。”于掌柜吓得冷汗涔涔。
“老夫倒要亲眼看看,是谁吃了熊心豹子胆,敢在太岁头上动土。他也不打听打听。徐州城里是谁的天下!”王俊冷哼着一甩袍袖。带着一大帮的手下径直去往南街。
新开的那家米铺就座落在徐州南门内大街上,高悬着“福源米庄”的黑底金字招牌,店铺门口人流如织。络驿不绝。
王俊一个眼色之下,手下的那些家丁便如狼似虎地冲了过去,连推带搡,连踢带打,将围在门口的百姓给驱散了。有人识得他们就是徐州王家的家奴,这些家奴恶名在外,平民百姓可无人敢招惹,皆纷纷散去。
“你们怎么回事?想要买米可以排队,干嘛打人?”一个伙计过来质问道。
一名家奴伸手给了伙计一记耳光,喝骂道:“瞎了你的狗眼!这是徐州王府的王老爷,就凭你也敢挡道?”
米铺的众伙计一看同伴挨了打,都争相涌了上来想讨个说法,这时身后有人喝道:“不得无礼,退下!”众伙计这才退了下去,那人来到王俊近前,躬身施礼道:“小可姓程,是这家小店的掌柜,适才下人无礼,请王老爷恕罪。不知王老爷大驾光临,有何见教?”
王俊旁边的一名家奴指着程掌柜的鼻子骂道:“你他娘算什么东西,也配跟我家老爷说话?你也不打听打听,徐州是谁的地盘,居然敢在这里做生意,你是不是活腻歪了?”
程掌柜不卑不亢地道:“天下的生意天下人都可以做得,何况敝人有官府核发的商节,奉公守法,照章纳税,如何做不得生意?”
家奴勃然大怒,正欲发作,王俊却瞪了他一眼,喝道:“退下。”那家奴立即如见了猫的老鼠一般,乖乖地了退了下去。
“这奴才太过无礼,老夫疏于管教,让程掌柜见笑了。”王俊微微拱手,皮笑肉不笑地道。
“好说好说。”程掌柜亦是回了一礼。
王俊哈哈大笑道:“同在生意场上,这冤家宜解不宜结,程掌柜说得对,这天下生意自然是天下人都可以来做嘛,程掌柜来徐州开店,敝人欢迎之至。”
“多谢王老爷。”
“天下熙熙,皆为利来,既然同为商贾,有钱大家赚,何乐而不为?程掌柜初来徐州,恐怕还对徐州米市的行情不太了解,这样吧,我们王记在徐州经营米铺多年,略有所长,贵号只随同敝号卖一个价钱,定可赚个盆满钵满。不知程掌柜意下如何?”王俊微圆的胖脸上浮现着一丝奸滑的笑容。
程掌柜淡淡地一笑道:“王老爷的好意在下心领了,只不过商人逐利虽然是天经地义,但诚信亦是商者王道,这昧良心的钱在下可赚不来。”
王俊面色一沉,阴阴地道:“如此说来,程掌柜是不想与敝号合作了?”
程掌柜坦然地道:“大路朝天,各走一边,你我两家各做各的生意,各走各的路,井水不犯河水,王老爷也不必强人所难!”
王俊冷哼一声道:“既然程掌柜无意,敝人也不会勉强,不过接下来会发生什么,敝人可就不敢保证了,哼哼――”说着王俊朝身边的管事使了个眼色。
王府管事心领神会,喝道:“他娘的,敬酒不吃你吃罚酒,小的们,给我砸!”一帮恶奴操起棍棒,张牙舞爪地就是往上扑。
就在此时,一队巡逻的官兵突然地出现了街头,见这边有动静,立即亮出刀枪围了上来,那帮恶奴还没来得及冲到店里就被截住了。为首的队率大声喝道:“奉关都尉令,有当街寻衅滋事、打架斗殴者,斩无赦!来人,给我拿下!”
王府管事立即满脸陪笑地跑上前去说道:“各位军爷,误会误会!”
队率冷喝一声道:“什么误会?这么多人拿着棍棒不是寻衅闹事是干什么?”
“军爷,只是误会了,我们是来买米的,这些奴才拿棒子是来挑米的。”
队率不信,上前仔细盘问。王俊呵呵一笑道:“不错,我们就是来买米的。程掌柜,你不会不卖吧?”
程掌柜含笑道:“开门迎得就是四方客,王老爷纡尊降贵,前来敝小号买米,在下自然是欢迎之至,不知王老爷想买多少?”
王俊大手一挥,道:“不管你店里有多少存货,敝人全包了!”
“这个……”程掌柜面露为难之色,“小店小本经营,概不赊欠。”
王俊一脸地鄙夷,冷笑道:“放心,敝人做买卖从不赊帐,你权且点你的米粮,是多少钱稍后敝人一文不少付给你!”王俊眼瞅着这个小店铺心道,就这么个小地方,撑死也放不下多少米,我且把你的米全收了,看你还如何来做生意。
程掌柜立即笑容可鞠地道:“那王老爷您歇候,在下命人立刻清点。”而后立即吩咐伙计们将店里面的米袋子全部搬出来,由王家的管事过数。春日艳阳高照,王俊嫌晒得慌,挪到阴凉底下凉快去了。
过了一个多时辰,管事的气喘吁吁的跑了过来,满脸煞白,额头上的汗珠密密麻麻地沁着,一脸的惊惶之色。
“慌什么慌,数目都点对清楚了?”王俊瞪了他一眼,训斥道。
“是,是,是――”管事点头哈腰地道:“一共是一万零一百五十斛,每斛五千钱,总计五千零七十五万钱,老爷这……”
“什么?要五千万?”王俊腾地就站了起来,脸色刷地就煞白了,就算王家在徐州是豪族,这五千万钱也不是个小数目,他万万没想到一个小小的米铺,竟然能囤积到一万斛的米,这倒是大大出乎他的意料。王俊心里在犹豫,这么一大笔的米要不要买,买得话自己的现钱可就要吃紧了,但不买话如何能垄断徐州的粮市,自己辛辛苦苦囤积了十万斛的粮食肯定卖不了高价,甚至有赔本的风险。富贵险中求,于是他一横心一咬牙,道:“吩咐府里的人,立即将钱送来!”
管事的眨巴眨巴眼,迟疑地道:“可是,老爷――”
程掌柜满面春风地过来了,呵呵笑道:“想必贵管事已经禀报过王老爷了,零头就免了吧,您给个整数就行,却不知王老爷是准备一次运走还是分批运走?”
王俊故作镇定地道:“区区五千万而已,小意思,程掌柜只管命人装车便是,钱稍后便可送到。”而后瞪了管事的一眼,管事的连忙回王府去了。
交割完钱款,王俊命人将一万多斛的米存放到了自己仓库之中,忙乎了一整天,总算是完成了。王俊虽然没有搬了一袋米,但他奔波了一日,也累得头昏眼花,腰膝酸软,就连丫环侍女端上来的酒菜也没吃上几口,便爬到了榻上,呼呼地睡了过去。(未完待续。。)u
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