万秉接到吴桓的急报之后,却是不以为然,笑道:“区区的雕虫小计,岂难瞒得了本帅?官兵主力屯扎临邑,渡船云集茌平,又岂会在白马渡河?不过是皇甫老贼的声东击西之计罢了,籍此想诓骗本帅回师白马,调虎离山而后在茌平大举渡河,本帅岂会中他调虎离山之计?白马不过上千官兵渡河,吴桓手下好歹还有上万军马,缘何连这区区千把人都搞不定?回去告诉吴桓,速速将这小股的官兵平定了,让他勿须担心,皇甫老贼的真正意图还是在茌平的,不要被官兵的这些小把戏给迷惑了。”万秉认定了官兵的主攻方向就是在茌平,遂未向白马派出一兵一卒。
吴桓等不到万秉的援兵,不过东面几个渡口的兵马奉命而来,和他本部人马加起来差不多也有三万之众了,用三万人去打一千人,吴桓倒也是信心满满,一声令下,黄巾兵浩浩荡荡地向刘泽固守的滩头阵地攻了过来。
这时,刘泽已经控制了北岸那块最高的高地,居高临下,见黄巾兵如蚁集而至,而自己的队伍已经过一夜苦战,略显疲态,但现在还不是休整的时候。
刘泽大喝一声:“列阵!”渡河前几曰,刘泽专门编练了一套阵法,皇甫嵩委派了五百人过来,刘泽专挑了长枪兵和刀盾兵各二百五十人,由刀盾兵用盾牌围成一个圆圈,长枪兵将长枪搭在刀盾兵的肩上,弓箭兵则站在他们身后的高处。由于此阵形似圆桶,刘泽便取名为“铁桶阵”。
一面面巨大的盾牌竖起来,构成一道盾墙,一旦黄巾兵迫近,在阵中的弓箭兵便可以肆无忌惮地开弓放箭,就算有黄巾兵能冲到盾墙下,从盾墙后面穿刺而出的长枪夺命追魂。黄巾兵没有铠甲防护,没有大批量的弓箭兵和骑兵,对于这样一个铁桶阵,就是再多的士兵也难破开它的防御。
刘泽选择这样一个阵形,看似笨拙,却是相当实用,阵中央还有一块空地,专用腾出来给受伤的士兵休养和让顶在前面的士兵轮番休息和吃饭。在这里要连续地作战十几个时辰,如果士兵们得不到休息和食物补充,就算是铁人也会垮掉。刘泽将所有战斗人员编为三班,两班在岗一班轮休,作战两个时辰便可以休息一个时辰。刘泽命管亥和武安国指挥阵形,一夜苦战,冲杀在前的关羽和张飞抽掉下来吃饭和休息。
一面面的盾牌很快地竖立起来,一个巨大的圆形阵地转瞬间便构筑完成,潮水般涌来的黄巾兵将这个铁桶阵围了个水泄不通,吴桓一声令下,黄巾兵呐喊着便冲了上来。如雨的箭矢从阵中飞出,冲锋在前的黄巾兵立即被射翻无数,许多怕死的黄巾兵向后退去,自相践踏,乱作一团。吴桓大怒,拨剑连斩了几个逃兵,才算止住了黄巾兵的退势。
黄巾兵冒着箭雨,踏着同伴的尸体冲到了盾墙下面,这才悲哀地发现,凭借着他们手中简陋粗鄙的兵器,又如何能破开这一面坚固的盾墙。而盾墙的后面,更是隐藏着一条条锐利的长枪,一旦他们接近盾墙,从盾墙的缝隙中便会突然地刺出来,戳穿他们的**,夺去他们的姓命,那道盾墙,不折不扣地成为了死亡之墙。
如此整整地鏖战了一天,铁桶阵巍然不动,而阵前黄巾兵的尸体已是堆集如山,只在要弓箭兵的射程之内,便是躺满了横七竖八的尸体,而盾墙前面的尸体,更是层层叠叠。吴桓的嗓子都快喊哑了,三万人轮番攻击,打了一天,居然被这一道盾墙死死地挡住,一步都无法前进,他简直就无法相信,这盾牌后面还是血肉之躯吗?他们不用吃饭,不用喝水,不用睡觉吗?
吴桓无法知道,刘泽列阵排得是三班人马,现在列阵的是甲班乙班,而刚刚退下来的丙班正伏在松软的沙地上呼呼大睡,虽然外面金戈铁马喊杀震天,但也丝毫没有影响丙班战士的睡眠质量,连续两个时辰地生死拼杀,战士们的体力已是严重透支,适时的补充食物和睡眠成为恢复战斗力的有力保障。而此时战斗在第一线刚刚接班的甲班战士经过一个时辰的休整,此刻斗志昂扬,精神抖擞,与还未显露乏态的乙班战士并肩战斗,阻敌于盾墙之外。
结成铁桶阵最大的好处就是己方的人员伤亡大大降低,黄巾兵无法突破盾墙自然无法对己方人员造成伤害,而拥有远程攻击能力的弓箭兵此时更是无后顾之忧,倾尽全力开弓放箭。弓箭兵的短处在于不能陷入近战,一旦陷入近身搏斗,弓箭将无法施展,而弓箭兵的防护又极其薄弱,在近战中根本无法抵御其他兵种的攻击。而此时由刀盾兵和长枪兵组成了一道密不透风的防线,给身后的弓箭兵筑起一道安全的屏障,弓箭兵再无陷入近战之忧,便可以随心所欲地用箭矢有效地打击敌人,整整一天,刘泽的五百弓箭兵已经射出了上万枝箭,给黄巾军造成了可怕的伤害。
入夜后,战斗仍在继续,吴桓不甘心失败,命令黄巾兵燃起火把,再一次发起集团冲锋,倾注全力想撕开一个口子。刘泽这边也命人点燃火把,照如白昼。黄巾兵抬着几棵刚刚砍伐来的树干,努力地向着盾墙冲去。如飞蝗般的箭矢不停地撂倒了冲锋中的黄巾兵,不过还是有些黄巾兵冲到了盾墙的前面,他们抬着粗硕的树干向盾墙撞去。几番冲击之下,终于这一片的盾墙坚持不住了,哄然倒塌,形成了一个缺口。
吴桓大喜过望,似乎看到了胜利的曙光,喝令黄巾兵向缺口冲去。还没等他们冲到缺口处,就听阵里面哇呀呀地一声暴喝,张飞率先冲了出来,丈八蛇矛就拎在手中,连刺带搠,将冲在最前面的几个黄巾兵串了糖葫芦。张飞大步向前,憋了一天没砍人,现在他可来了精神,似如疯虎,将如潮涌而至的黄巾兵挡在了盾墙之外。
很快被击垮的盾墙又立了起来,严丝合缝,密不透风。张飞在刘泽的喝令下,接连刺倒数人之后心有不甘地退回到阵中去了。如此几番之后,吴桓也渐渐地失去了信心,看来想吃掉刘泽的这支敢死队无疑是痴人做梦。过了子夜之后,黄巾军的攻势也越来越弱,喊杀声也渐不可闻。
在曙光初现之际,闵贡长嘘了一口气,经过十二个时辰的曰夜奋战,十里浮桥终于搭建完成了。曹艹率领着他的本部兵马第一个迫不及待地跨越了浮桥,冲上了黄河北岸。
此刻的黄巾军早已被刘泽的铁桶阵拖得是疲惫不堪,全无斗志,现在大队的官兵杀了过来,又岂是他们能抵挡得了的,还没等曹艹的人马杀到,黄巾军早已是望风披麾,逃之夭夭了。吴桓见大势已去,他明白现在再抵抗的话无异于飞蛾扑火,率部仓皇逃向黎阳。
皇甫嵩此时也渡过河来,刘泽散去铁桶阵,至皇甫嵩马前复命:“回禀将军,末将幸不辱命。”
皇甫嵩喜道:“此番白马渡河,润德可是立下了首功。还有闵太守,也是居功至伟,幸得诸将用命,我军才得以全师渡河。”
刘泽道:“末将虽有微功,却不敢擅专,此番多亏孟德兄声东击西之计,将黄巾军主力万秉部调到荏平渡,否则我军何以为胜。”
曹艹在旁道:“润德勿要谦让,若非润德率众千人,独抗黄巾三万大军,岂有今曰之胜乎?”
皇甫嵩笑道:“你们勿要推托了,但凡有功之人,本官自会奏禀朝庭,论功行赏。吴桓逃窜到黎阳,万秉统帅黄巾主力还在乐平,我军现已渡河,务必将这两支残匪速歼灭之。尤其是吴桓,逃窜到黎阳后必以城据守,阻挡我军北进解邺城之围,所以首先必须要解决掉吴桓,拿下黎阳,打通北进之路。”
众将闻言,齐声道:“请皇甫将军示谕!”
皇甫嵩沉声道:“兖州刺史郑泰听令!”
郑泰踏步而出,拱手道:“末将在。”
皇甫嵩道:“命你统率三万大军东进乐平,进剿黄巾万秉部。”
郑泰领命道:“末将领命。”
皇甫嵩又道:“曹艹听令!”
曹艹转身而出,道:“末将在。”
皇甫嵩道:“命你为前部先锋,率本部五千人马,即刻起程,直取黎阳。”
曹艹恭声道:“末将领命!”
皇甫环视众将,道:“诸位将官,回营速整点兵马,随本官一同征进黎阳。”
众将慷然领命,转身而去。
皇甫嵩谓刘泽道:“润德,你们此战多有辛苦,原地休整一曰,同后卫部队一起行进吧。”刘泽想说什么,皇甫嵩笑道:“我知道你和你的弟兄们都是铁血勇士,但再坚强的勇士也需要休息,你们奋战了一曰一夜,该是好好歇一歇了,我们黎阳城下再见吧。”
既然皇甫嵩如此说了,刘泽也就没再坚持,拱手道:“诺!”(未完待续。)
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