一月二十六日,伤痕累累的纳尔逊号战列舰带着所剩无几的友般,返回英国本土港口。
疲倦的坎宁安司令官从舰上下船,双足刚刚踏上结实的港口地面时,迎接他的却是来自海军部的宪兵。
遭此毁灭性的大败,必须有人为这场大败仗负责。当他的舰队还在归航的路上时,英国国内已组建了一支专门的小组,以评测定坎宁安司令在这场战斗中是否有指挥失误的问题。
站在港口迎接坎宁安的,还有再前任的本土舰队司令约翰.托维。
无论是自杀的前任菲利普斯司令还是现任的坎宁安,能成为领导本土舰队司令官,完全都是意外。、
1939年英国对德国开战前,英国本土舰队司令官是约翰.托维。但是在这个历史被严重改变的时代,约翰.托维却开战后不久意外染上肺炎的病倒,这一病足足在病床上躺了数月方才康复,被迫将司令官一员暂时时让给菲利普斯以及后来接任的坎宁安。
卑尔根之战结束后,返航的坎宁安司令官已被暂时解除了职务,接受国内的审查,接替他位置的是已经病愈的原司令官约翰.托维中将。
结果前者挪威海大败后自杀谢罪,而被他推荐给丘吉尔的安德鲁.坎宁安,却在两天前的夜战中,一举将皇家海军的家当,给“败”掉了一大半。
在被宪兵带走前,已经病愈的约翰.托维中将走上来,抱了抱性颓废的坎宁安,安慰他道:“这不怪你,安德鲁!是国会里的那些老爷子,强行要求你在条件不成熟的情况下出击的。”
在本土舰队出击前。坎宁安就曾和约翰.托维讨论过如何面对目前德国海军夜战上的优势。卑尔根之战,对英国海军来完全是有些意外的大战。他们原本只是想进行简单地炮击,却未曾想到。一场偷袭战打成了决战,决战又变成了伏击战。只不过被伏击的对象是自己。
从斯卡帕湾出发时,坎宁安司令意气风发,但从舰上下来时,却成了一个意志消沉的颓废中年人。面对托维中将的劝说鼓励,他不作声地低头而走。纳尔逊停泊的港口外,现在挤满了闻讯赶来的水兵家属,身为败军之将的坎宁安,实在无颜面对他们。
在登上前来接他的汽车前。坎宁安突然过头,对着跟上的约翰.托维中将,两眼发光地道:“还记得出发前我和你讨论过的那个方案,执行他,约翰,这是皇家海军最后的机会了!”
坎宁安所说的那个方案,就是不进行直接地舰队决战,而是通过运用航母舰载机攻击半径远的优势,偷袭德*舰停泊的港口,直接将其击沉在海港内。
关于这个作战方案。当时得到了英国海军高层,包括推荐他的约翰.托维中将的全力支持。坎宁安就任司令官后才第三天,皇军海就动用唯一能使用的“鹰号”航母。进行相关的针对性训练,主要是训练航母舰载机飞行员夜间起飞飞机和投弹的能力,以及对现有的鱼雷进行改进,以便其空投深度能适应基尔港的水深。
英国人最初的设想是动用航母,趁着夜色进入荷兰海域,然后航母舰队机穿过荷兰领空突入德国境内到达基尔港,然后那两艘可能在基尔停泊的恶魔德舰击沉在港口内。
至于荷兰政府事后的抗议和外交纠纷,那只是“小事”。
这才是坎宁安司令担任本土舰队司令官后,真正想采用的针对德国舰队的战术方案。可惜方案还在策划准备中时。挪威战役就已经暴发,加上后来来自国内的政治压力。干扰了他的指挥。
若不是二十三日后这几天,气候实在过于恶劣。航母根本无法起降飞机,否则坎宁安也会顶着压着硬是按兵不动以等待动用航母突袭的机会。
可惜世间没有这么多的如果。
现在本土舰队大败而归,无论审查的结果如何,坎宁安这个败军之将,已没有资格再指挥本土舰队作战,只能将他的设想交给约翰托维来执行。
而这时的皇家海军,也正象坎宁安所说,已经没有退路了。
卑尔根之战,损失惨重的本土舰队,现在只余四艘战列舰可用,其中两艘还受了不轻的伤需要回船坞大修。残余的两艘战列舰怎么都不是对方两艘新锐战艘的对手,就算加上正在从地中海调回的两艘战列舰,依旧实力不足。
接任坎宁安的约翰.托维中将接受了他的建议,开始全力准备通过突袭港口击沉德舰的作战方案。
卑尔根海战结束后,出于威慑英国海军的目的,沙恩姐妹舰决定轮流回国修整。林汉的寄灵舰带着几艘战斗中受伤的战舰先行回国接受维修,而沙恩霍斯特号则留在了挪威奥斯陆港长期停留。
沙恩霍斯特号在战斗中尾部炮塔座圈吃了一发纳尔逊号打出的十六英寸炮弹,没有被击穿,却导致尾部炮塔转动方向卡死。事后在返回奥斯陆港的路上,汉娜消耗了一些信仰之力就将将卡住的炮台座圈修复。至于挨的另一发十五英寸炮的炮弹,由于是枚哑弹,加上所中的是次要部分,返回奥斯陆后,通过国内送来的零件就可以自行替换修复。至于其身上中的那些中小口径的副炮伤害,这些大部分都是可以通过奥斯陆的设施就可以替换的修复的。
一月二十四日的海战结束后,沙恩霍斯特号战列舰就长时间地停留在奥斯陆港接受简单地维修,有舰魂附体的他,也托大地不担心会遭受英国潜艇的偷袭,而这份“托大”立刻就引起了一心想要仇的英国海军的注意。
比起经营多年,防空设施完善,布置有大量高炮和防空气球的基尔港,刚刚被德国人占领的奥斯陆,无疑是更容易得手的目标。在得到气象部门的通告,二月一日后奥斯陆的天气将有所好转时,急于一战翻身的英国皇家海军就决定在趁着这个时机发动奇袭作战。
连场大败的皇家海军,实在需要一场痛快淋漓的胜利,来摆脱目前极为狼狈的被动状态。
作战计划很快就被制定出来,技术部门和军工部门也紧急工作,弄出了一批适合港口作战投送的航空鱼雷,然后就在等候天气变好。
二月一日,随着天气好转,德国人居然“作死”地在奥斯陆港举行盛大的宗教仪式,而且还提前通知了英国方面,要求他们不要在这天进行突袭以防“误炸平民”。对于皇家海军来说,这是一个天大的好消息,但同时也是一个不利的坏消息。
好消息是,通过混在参加仪式里的情报人员,他们轻松地确认沙恩霍斯特号战列舰始终停留在港口内。
坏消息则是,由于当晚奥斯陆港灯火通明,为防英军趁机偷袭,德国空军也提高了防空等级,想要趁其灯火通明的时机进行偷袭明显是不可能的。
但是在约翰.托维司令官的强烈要求下,英国海军还是决定在二月二日凌晨六点时发动空袭行动,而理由是“灯下黑”。
在作战会议上,约翰.托维是这么向同僚解释的。
“人,不可能长时间保持精神高度警惕状态。二月一日晚的宗教仪式,会让当地的德国防空部队大大提高警惕,但这份警惕性,就象一根弦被拉到了极点,在灯光通明的晚上会达到巅峰。但晚会结束,灯火熄灭后,而会迅速地降到底点。”
约翰.托维的看法得到了海军中作战参谋人员的认同,相应的作战方案稍作修改后,继续得到了执行。
二月一日发生在奥斯陆港的“跳大神”活动,让奥斯陆热闹喧嚣了好一阵子。到第二天凌晨一点左右,“跳大神”结束,参与盛会的居民和教徒疲惫不堪地回家大睡。而先前神经一直崩得很紧德国防空部队,也正如英国人所料的那般,那根弦开始松了。
而为了掩护此次行动,前一天十一点时,位于北方纳尔维克港的英国皇家空军,也出动了数十架夜间轰炸机,炸了奥斯陆西北方的临近挪威海的卑尔根港。由于德国空军早有准备,此次轰炸行动遭受到了德国方面的bf11o夜间战斗机的阻截,战果不大自己却损失惨重,而奥斯陆却没有落下一枚炸弓单。
通过轰炸卑尔根,英国人向德国人证明了“我们来过了”,借此让他们让他们崩紧的弦在心理上再次放松一次。
二月二日凌晨三点,皇家海军手中唯一仅存的机动主力舰,“鹰”号航母在数艘驱逐舰和少量巡洋舰的护卫,悄悄地驶到距奥斯陆港约三百公里的卡特加特海峡附近。为了不过于地引人注目,此次行动英国人只出动了少量的军舰参作战――不过卑尔根海战后,元气大伤的皇家海军,现在想调动更多的大型军舰队参予护航也是心有余而力不足了。
凌晨三点四十分,“鹰”号航母增速到24节,逆风疾驶,第一攻击波,总共12架“剑鱼”鱼雷机飞离甲板,消失在茫茫夜空里。
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