“姑姑有说过是什么事情吗?”曦之边走边低声问道。
“今儿一大早宫里头就来人了,姑小姐让你即刻随她进宫觐见太后。”春痕三言两语便将事情说得明白无误。
“觐见太后……”曦之低头沉吟不语,除了小时候随父母入宫数回,这些年来,便只有两年前太后六十大寿时,奉旨入宫参加过一次寿宴。
这时候不年不节的,恰好昨日又是静王爷的忌日,此时突然召见,恐怕……不是好事啊。
莹月早已将穿戴的衣裳准备妥当,只等着尽快为她梳洗。看着她拿过来的粉红衣衫,曦之摇摇头:“拿我那件月白色的吧。”
“这……恐怕过于素净了些……”莹月一楞,有些迟疑不决。
春痕一边伺候曦之净面,一边微微向她使了个眼色,示意她按吩咐行事。
莹月为她梳了个简单却又不失端庄的垂鬟,插上一只翡翠蝶簪,再配上朵淡粉的珠花,左右看了看,取了一副浑圆的珍珠耳环戴上。
曦之平时很少上妆,但入宫觐见却不得不隆重些,便薄薄地敷了一层粉,略微点了点胭脂,看上去清爽宜人,又不失礼仪。
待得匆匆赶到正殿,却见一行人等早已备好了车马,只等着她一人了,曦之一惊,急忙一路小跑来到念静的马车前,惹得郑嬷嬷在后面眼睛都瞪圆了。
莹月忙扶着她上了马车,念静正倚着车壁呆,见她上来,倒也没说什么,只向着车窗外淡淡地吩咐道:“上路吧。”
马车缓缓开动了,曦之偷偷瞧着念静的脸色,几天不见,似乎清减了许多。
“一早上催得急,你还没吃饭吧。这里有些点心,你先垫垫肚子,到了宫里,恐怕一时半会顾不上吃饭了。”念静指了指小几上的糕点,然后再次望着车窗外起呆来。
曦之不敢打扰她,只乖乖地点点头,拿过点心吃了几块。念静一向不喜欢有人贴身伺候,所以偌大的车厢里头,便只有姑侄两个。
曦之心里知道姑姑此时的心情恐怕不太好,吃过点心自己清理了一下,左右看了看,见到案旁有几本书,便翻了翻,都是些道家典籍,就随手取了一本《南华经》看着打时间。
从西山道观到京城,虽说只有几十里地,但山路难行,走了大约半个多时辰,终于拐上了京郊大道,巍峨雄伟的西直门已经遥遥在望。
眼见着前面有宫中御卫开道,无人敢来盘查,一路畅通无阻地直驱皇宫门口。
下车入得宫门,早有小太监准备好了轻软的肩與,一路上曦之有些好奇打量着,但见殿宇万重,宫门千阙,重重叠叠、深深浅浅也不知到底有几许,只是偌大的宫苑之中,却鸦雀无声,也看不到几个人来往。
不消多时便停在了太后的慈宁宫门口,慈宁宫总管韦公公亲自将她们迎进去,暂时安排在偏殿,等候召见。
“小主子,你可来了。”一位头已然花白的嬷嬷急步走过来,一见着念静便两眼微微红了。曦之认得她是太后跟前贴身伺候的何嬷嬷。
念静朝她微微一笑:“红姑姑,你还是像小时候一样,叫我羽儿吧。”随后面容一黯,担心地问道:“姑母她,到底怎么样了,为何还要在这里等候召见?”
“唉~太后她……还在昏迷不醒,太医署十几位老太医,正在里面会诊,尚不知情况如何呢。”何嬷嬷长叹一声,眼中已有泪光闪烁。
“昏迷不醒?”念静大惊,一向波澜不兴的脸上终于变色:“到底是怎么啦?姑母一向身体还算硬朗,为何突然之间就这样了……”
何嬷嬷低头拭了拭眼角,摇头道:“老奴也不清楚,只是昨日太后她按照往年的惯例,到静王爷的宫里头去祭奠了一下,回来后连晚膳也没用就睡下了。宫人们都知道太后心情不好,就没敢打扰。”
说到这里,何嬷嬷疑惑地摇摇头:“可谁知睡到半夜,便突然大叫着从梦中惊醒,之后就一直喊心口疼,传了御医也不管用,到今日凌晨便越严重了,只打了人去接你们娘俩,后来就一直昏迷,到现在也没有醒来。”
念静默然半晌,这才神色沉重地叹道:“姑母她……这是心病啊~”
何嬷嬷亦默默无语地点点头,几人相对无言,各怀心事,曦之一直在一旁静静地听着,对于自己这位贵为太后的姑奶奶,印象其实并不深刻,有限的几次见面也都是在隆重的场合,虽说太后每次都将她召过去,拉着她的手细细询问近况,也赏赐过她许多东西,但毕竟没有什么特别的相处,所以在她心里,太后只是一个高高在上的慈祥老人。
“红姑姑,陛下他……过来了吗?”沉闷的气氛中,念静终于开口了。
“陛下还在早朝呢,不过已经打人过来问了好几回了。现在皇后正领着各位嫔妃在寢殿外候着。”何嬷嬷恭谨地回话。
正说着,便有一个小太监急步进来:“陛下听说念静真人和林小姐来了,传你们过去问话呢。”
念静与何嬷嬷对视了一眼,便微微点头称是,携了曦之的手,跟着那个小太监出去。
这偏殿离太后的寢殿并不远,拐过几道回廊便可到,但那小太监却并没有进寢殿,径直从门前过去了,曦之有些奇怪,但也知道不该多问,只悄悄地向门内望了一眼,隐隐约约看见似乎有许多人影。
继续前行了几个殿堂,小太监这才停下来,指着门内道:“念静真人和林小姐请进吧,陛下在里面等着二位。”
说完便侍立在门边,两人只得自己进去,曦之心中有些紧张,不由自主地握紧了姑姑的手,念静朝她鼓励地微微一笑,稍稍用力回握了她一下,曦之向她点点头,表示自己还能应付。
殿内静悄悄的,曦之不敢四处乱看,只是低头跟在姑姑身旁,很快便感觉念静停了下来,松开她的手缓缓跪下,曦之不敢大意,亦跟着跪下叩。
“念静(林曦之)叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
“起来吧。”一个低沉的声音在头顶响起。
两人缓缓起身,曦之以前只是远远地见过几次皇上,感觉是个容貌清峻,华贵威严的中年人,但却是第一次离得这么近,只觉得心跳得厉害,连腿都有点儿软,但心里头却又好奇得很,也不知道皇帝陛下到底为什么召见她们,而且还特意避开了众人。
“母后这次的病来得突然,刚才朕召陈太医来问了一下情况,似乎是心厥之症,恐怕不是一两天就能好起来的。”略微沉默了片刻之后,陛下缓缓开口了。
“心厥之症?”念静轻轻重复了一遍,没有继续说什么。
“这些年来,朕朝中事务繁忙,实在抽不出时间来陪伴母后,静轩走了以后,就只有你是她最惦记的人了,所以朕希望你能留下来,替朕照顾母后一段日子。”
陛下的声音里,竟然有着掩饰不住的疲惫,曦之总觉得,似乎还有着淡淡的忧伤。
“姑母对念静一向若亲生的子女般无二,她老人家身子有恙,念静自该侍奉汤药,陛下又何须特意吩咐。”念静的声音十分的平淡。
“朕知道,你一向孝顺母后。”说到这里,停顿了良久,曦之只觉得空气中流转着一股异样的压抑。
“只是……芊羽,朕……只是年纪大了,总想起一些往事,朕知道母后她,有些怨朕……”
“陛下,念静不敢妄自猜测太后的心思,只是知道她过得不是很舒心。”比起陛下的沉郁,念静似乎显得平静很多。
自此之后,两人都不再开口,曦之敏感地觉得有些不对劲,大气也不敢出,只得敛气息声,只恨不得做个隐形人,生怕被注意上了。
正在觉得有些气闷时,一个老太监匆匆忙忙地进来:“禀告陛下,太后娘娘醒了,说是要召见念静真人。”
“好,醒了就好,芊羽,你跟朕一起过去吧。”武帝闻言,便当先向殿外走去。
那老太监一见,吓得慌忙跪下了:“禀陛下,太后娘娘说……说她只召见念静真人一人。”说着跪伏在地,一脸的诚惶诚恐。
武帝脚步一顿,脸色变得有些难看起来,沉默了片刻,最后重重地哼了一声,袖袍一拂,转身慢慢地又走了回去。
“陛下,那念静就先告退了。”念静仍然是一脸的波澜不惊,拉着曦之叩拜之后,缓缓退了出去。
那老太监吓得浑身瘫软,偷偷地擦了擦额头的汗水,赶忙叩安之后,为念静两人在前面带路。
一路默默无语,待走到太后寢殿门口,念静停下来,对曦之道:“你先在外面等我一会儿,就不用进寢殿了,里面人多,免得拘束。”
曦之听话地点点头,停在殿前的台阶下:“曦儿知道了,姑姑快进去吧,不用担心我。”
念静向她温和地笑笑,伸手摸了摸她的头,转身走了进去。不知怎么了,曦之竟觉得她的背影看上去格外的孤单……
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