出战博尔顿前,格兰特从联盟接过了“4月最佳教练”的奖杯,切尔西主帅更希望自己的球队也能领走今晚的奖杯。```他在赛前突然冒出个主意,称一旦曼联和切尔西同分,应该用附加赛的方式决出真正的胜者。“可以把欧冠决赛当作一场附加赛,谁赢了,就拿走两座奖杯。”
最后一轮,曼联的对手是维冈,后者已经提前保级,英超历史上六次遭遇曼联都输球。就算切尔西能在主场击败博尔顿,最终的结果也很可能是与曼联同分,以净胜球劣势输掉冠军。
几周前,切尔西还落后曼联6分,然后他们抓住了机会,并在主场击败曼联,将两队的积分差距蚕食干净。这是格兰特获封“4月最佳教练”的原因。蓝军主帅认为,既然切尔西已经证明自己是最好的球队,以这种方式失败算不上公平。
“有时候打弱队,你可以进更多的球,但如果两支球队的积分相同,意味着水平是一样高的。”格兰特说道,“弗格森说现在的曼联是他执教过的最好球队,如果切尔西因为净胜球失去冠军,我们当然会自豪。”意甲曾经有过同分通过附加赛决定冠军的先例,格兰特觉得该效仿他们,让冠军来得更有说服力。“我们会为莫斯科的决赛做好一切准备,到时候再来看看会发生什么。”
切尔西中卫卡瓦略也认为现有的规则欠妥。“我们和曼联正在进行一场很有吸引力的竞争。赛季开始前,有人认为我们没有机会。可现在,我们在最后一轮前与曼联同分。如果失去冠军,对我们来说会非常痛苦。要真正分出胜负。应该在中立赛场再踢一场附加赛。”
如果以净胜球分出冠军,这的确是英超十六年来的第一回。只是切尔西的附加赛要求是一厢情愿。现在不可能修改规则,也不可能将欧冠的结果与英超联系起来。在媒体看来,这是最佳教练格兰特对弗格森的心理战,“如果欧冠赢了曼联,格兰特可以说,切尔西才是配得上两个冠军的。”
抛开画饼充饥的附加赛。切尔西真正的寄托还在维冈身上。“我知道维冈做好了准备。他们在主场一直干得不错。打平过阿森纳,还在最后一分钟逼平了我们。就让我们看看,到时会发生什么吧。”格兰特自我安慰道。
维冈想和曼联好好干一仗。为了这事。俱乐部主席惠兰这一周没少忙活。他延后了维冈镇传统的橄榄球赛,就为了不让jjb球场的草皮被橄榄球员横冲直撞得不成样子。“我们不会在草皮上为难曼联。”
维冈镇还拥有著名的橄榄球俱乐部维冈勇士,他们的比赛场地也是jjb球场。按照原来的赛程,周五。他们将在这里与怀特海文俱乐部进行杯赛。现在,惠兰作出决定,把这场比赛挪到明天进行,在维冈与曼联的英超联赛开打前,确保草皮的质量。
这对曼联而言,是个好消息,维冈的主场向来口碑不佳。不少球队的教练都把jjb球场称作“菜地”,弗格森更是反对橄榄球队与英超的球队共用一个球场。
七年前。曼联在足总杯遭西汉姆淘汰,弗格森就曾大骂老特拉福德的场地。因为之前球场曾被两支橄榄球队借用。
“我不敢相信,世界上最大的足球俱乐部场地要用来比橄榄球?这是最大的不敬。”如今惠兰延后了橄榄球赛,曼联就能专心致志备战,场地的负面因素被消减了大半。
惠兰的决定一定会让格兰特不高兴。切尔西主帅一直希望维冈能全力阻击曼联,现在倒好,自己做客未曾享受到的场地待遇,在关键时刻,却被曼联享用了。惠兰却不管格兰特会怎么想,维冈主席承认,自己和阿莱克斯爵士是好朋友,而且,他愿意一直与对方保持这种关系。有人问起布鲁斯未来去曼联接班弗格森的可能,惠兰很爽快地回答,“如果阿莱克斯爵士需要布鲁斯,我不会阻止。”
至于布鲁斯本人,他更愿意以曾经曼联队员的身份展望这场比赛。“弗格森爵士很清楚,失败会给球队带来压力,因为他们还要打欧冠决赛。对付我们,曼联会使出浑身的力气,我们也一样,我来这里只当了半个赛季的主教练,惠兰主席为我花了300万英镑,我当然会给他回报。”
对于曼联来说,这是一场只需要1比0就足以消除所有悬念的比赛。而从球队近期在联赛中的表现来看,连续五场比赛都有被对手攻破球门的记录。因此在这场看似强弱悬殊的收官战役中,防守才是曼联真正的隐患所在。
这样一种形势,有可能影响到弗格森对于首发阵容的选择。首先从阵型来看,他们此役也许会推出更强调均衡的451取代442。然后在具体人选上,鲁尼未必会被要求强行复出,他很可能成为被保留到欧冠决赛使用的秘密武器,此役的突前箭头位置估计铁定会属于琼克。
与锋线上不急于要求伤员复出的安排相比,弗格森倒是有可能在后卫线上作出相反的选择。球队近期之所以频繁失球,与主力球员维迪奇的受伤存在着一定关系。为了填补中后卫位置上出现的空缺,弗格森不得不在后卫线上进行“乾坤大挪移”,甚至要求哈格里夫斯客串右边后卫。面对本场比赛不允许继续犯下任何错误的形势,维迪奇有可能伤愈复出,从而为球队防线增添保险系数。
对于曼联来说,此役最大的敌人或许并非对方的11名上场球员,而是舆论给本队球员带来的巨大心理压力。本轮之前,无数英国媒体认为维冈肯定会选择放水给曼联。
这些连篇累牍的报道。很可能给曼联球员带来“对手不会全力以赴”的心理暗示。然而一旦届时出现维冈全力争胜的局面,那么曼联也许会由于缺乏心理准备而显得措手不及。因此比赛的前45分钟对于球队来说是一道坎,一旦在此期间无法取得领先。那么随着时间的推移,球员的心理压力会变得越来越大,从而有可能制造出一些令人意外的结果。
两年前的联赛,曼联拼命追赶切尔西,弗格森把对手比作那匹著名的赛马“德文湖”,称对方会在终点前摔倒。那一次,穆里尼奥的球队没有就范。
两年后。轮到切尔西追赶曼联了。在抽上最后一鞭前,他们与曼联处在了同一个身位,有望同时撞线。圈内更看好弗格森这位骑师。毕竟,他拥有至少三次终点前较量的经历,而格兰特缺少的正是最后一鞭的经验。
说弗格森精于此道,一点不过分。老特拉福德的奖杯橱窗里。有两座英超冠军奖杯。是他率队在最后一刻赢来的。为此,他让基冈和温格承受了至今无法愈合的创痛,前者成全了曼联的后来居上,自己落为英超历史上的一个大笑柄,后者只要一提起联赛卫冕,说话就直不起脖子。
1995-1996赛季,是一个疯狂的赛季。因为基冈的纽卡,也因为弗格森的曼联。最后一轮前。反超的曼联积79分,领先身后的纽卡2分。基冈指望做客河畔球场的曼联翻船。而自己的球队在主场击退热刺,实现新年时的许愿。“奖杯会回到我们的怀抱,只要曼联输球。”
弗格森没有给他机会,大卫.梅开赛第13分钟就头槌攻破米堡大门,安迪.科尔和吉格斯扩大比分,绝望的纽卡则被热刺逼平,曼联夺走第三座英超冠军。赛后弗格森说,“过完新年后,球员们就踢出了好球。这个冠军拿得完全值得,他们没有犯一点错误。”
三年后,弗格森的球队在更艰险的情况下,也没有犯错。1998-1999赛季,第38轮前,曼联只领先阿森纳1分,末轮的对手是热刺。莱斯.斐迪南德率先破门,阿森纳看到了希望。但贝克汉姆很快扳平,弗格森用安迪.科尔换下谢林汉姆,后者第三脚触球就帮助球队反超了比分。结果,阿森纳在海布里听到的,是弗格森率队完成“三冠王”伟业的消息。
比起基冈和温格,格兰特的结局也许会更惨痛。曾以1分的优势笑到最后,这一回,弗格森要挑战以净胜球夺冠的新纪录了。“我们会获胜。每支球队都有值得说道的历史,打最后的硬仗,曼联的历史已经说明一切。”
弗格森还表示,曼联吸取的还有宝贵的失败教训。1994-1995赛季最后一轮,领头羊布莱克本翻船,可惜落后2分的曼联也没有赢球,丢掉了最后反超的机会。“我们一点也不惧怕这种事会再发生。”弗格森告诉格兰特:率先撞线的,只能有一支球队,那只会是曼联。
从今晚开始十二天里,欧洲最好的球队就将见分晓。先是在刚正式升为第一联赛的英超,曼联与切尔西将决出冠军,接着去往莫斯科,在那里,两支球队都想完成加冕,用冠军杯为自己的王朝奠基。
“这不太公平,既然我们是最好的球队,这样输掉英超冠军太痛苦了。”捧着“4月英超最佳教练”的奖杯,格兰特先谈起了对冠军的看法。切尔西主帅提议,与其在同分的情况下分出冠亚军,不如让欧冠决赛来评判真正的王者――莫斯科的决赛,也可以看作是英超的附加赛,最终获胜的,才是最具说服力的冠军。
没有几个人会同意格兰特的异想天开,却也没有几个人会不相信,曼联与切尔西的鏖战,将产生英超历史上优势最小的冠军。维冈提前保级,主帅布鲁斯是弗格森昔日弟子,博尔顿只有理论上的降级可能,这一周,锐步球场已经在庆祝自己留在下赛季的英超。17个净胜球的优势,极有可能成为曼联最终压倒切尔西的武器。
过去九次带队迎战布鲁斯,弗格森取得全胜。对于和切尔西之间的惊险一幕。他的看法是:曼联赢定了,切尔西却不。爵爷的理由是:真正无法松懈的不是维冈,而是博尔顿。况且,过去四次造访斯坦福桥,博尔顿曾取得1胜2平1负的佳绩。
“我信任我的队员。事情总是这样:你不会回头看过去的成绩,重要的是当下。队员现在的状态非常棒,他们能发挥出最好的水平。”弗格森透露,两周前输给切尔西的那场联赛,他轮休了多名主力。现在是自己的双冠战略取得回报的时候了,“我们抓住了机会,进入了欧冠决赛。现在还剩一场联赛和一场欧冠――是收网的时候了!”
至于鲁尼和维迪奇这两位主力。是否还会为欧冠决赛做出保留,弗格森不置可否,“我不肯定韦恩(鲁尼)会出场,除非他百分百健康。不过。我希望维迪奇能在jjb球场亮相。”
最后一轮夺冠的悬念。维持了80分钟,在吉格斯打入第二球后,一切都结束了,正如特里赛后所说的那样:他的脑海里就想着对曼联应该表示祝贺了。赛后的格兰特也认为,第二球让最后的十分钟不那么重要。
感到遗憾吗?当然,紧追慢赶,终于在最后一轮和曼联追了个马前马后,但到达终点的还是领跑者。一个原本很伟大的奇迹就此落为常规之道,切尔西这边不扼腕是不可能的。但回想一个这个变化多端的赛事。切尔西完全可以用“虽败犹荣”来形容,正如格兰特自己所说的那样:“我的队伍,从来就没有登上过积分榜首席,能追到这个份上,我自豪都来不及!”
切尔西在整个赛季中,最低的排名是第八轮过后的第7名,当时它的战绩是3胜3平2负,只拿到了12分,而当时的领先者是阿森纳,它八轮之后7胜1平积22分,曼联则是积17分,而到了最后,阿森纳被切尔西甩下了两分,等于追了12分之多,切尔西自己也只落后曼联两分,也等于追了3分,如果算在第37轮,就是5分的追赶程度。这样高水准的终端对话,在还剩30轮的情况下,能追到如此地步,格兰特确实得为队员的表现感到自豪。
而在这种千辛万苦的追赶中,伴随切尔西的还经常是一些负面的东西,得亏格兰特神经坚强,而且高层也给了他充分的信任,切尔西才比较完美的收尾。事后回想,如果这些负面的东西,其作用能尽最大可能的弱化,切尔西的战绩岂不更有盼头?我们来细数一下切尔西遭遇到的负面,无一例外都是“**”,有主动性的,也有被动性。虽然事后回想的实际作用,仅仅就是安慰自身而已。但“前事不忘,后事之师”,切尔西遭遇的一些东西,对任何豪门队伍,包括切尔西自己,都有很好的警示作用。
内部的紊乱,这主要发生在穆里尼奥走后,一些脾气大的队员立刻就来了情绪,德罗巴就是头号人物,屡次公开发表对俱乐部团结严重不利的言论,在他的带动下,埃辛、卡瓦略、费雷拉都起了走人之心,本来他们就是穆帅的顶级爱将,而特里和兰帕德拿超级高薪合同来要挟俱乐部的积极性也爆涨。
这样的动乱,导致格兰特第一场赛事就被曼联踢得灰头土脸,而后主场还拿不下富勒姆,但幸好这些队员,发过脾气之后,至少在场上觉得自己必须发挥出职业水准,德罗巴也立刻用进球宣告,发泄归发泄,表现归表现。
内乱的阴影,留给格兰特的却是满肚子委屈,至少延缓了他充分融合入队伍的时间。而且特里和兰帕德的互相攀比,也在一定程度上影响了队伍的斗志,所谓的阿布系和穆里尼奥系队员之间的矛盾隔阂,也被媒体炒得厉害,这一幕,在以往的穆铁帅执教时期,难得看到。
在赛季最后,一切多云转晴,这种不协调的声音已经很微弱,德罗巴也表示愿意留队,试想,如果当初就早点团结一致的话,切尔西的日子难道不会更好过一点?
伤病的困扰:这一点格兰特在赛后也强调过,他表示自己的主力队员不仅集体受伤,有的还伤第二回。虽然强调这点,会让人觉得有避重就轻之感,但仔细回顾一下,以色列人说的的确是事实:在本赛季的切尔西主要出场选手中,就只有乔-科尔和卡劳的出场超过了30场,排第三位的是29场的米克尔,阿莱士以28场排第四,事实上除了小乔和卡劳,其他两人谈不上是绝对主力,但都是在主力受伤的情况下打成首发,主力受伤时间越长,次数越频繁,就让不是主力的人,也都具备了绝对主力级的出场次数。
曼联这边自然也有伤病情况,但一来人数不多,少有扎堆现象,二来几次主要大伤,如鲁尼和斯科尔斯,都是在07年遭遇,到了关键的下半赛季,就活蹦乱跳基本没事了。
切尔西则不然,主力受伤的扎堆现象相当严重,先看防守线,切赫在11月份和3月份受伤;阿科尔在10月中到11月中受伤,卡瓦略则是两次:8月中到10月初、11月中到12月中,而特里也是两回,10月初到11月底、12月中到来年2月中,10月和11月,一条防守线就被拆得七零八落,。
而在前卫线上,首先就是巴拉克,他是带着伤进入到0708赛季之中,直到12月底才出场,而等到他出场后,人们才意识到,这样有攻击力的中场缺席了半个赛季,实在是可惜。另一名主力前卫兰帕德,缺席整个九月份和来年一月份赛事,在这样的情况下,对一些弱旅的疯狂入球,让兰帕德全季还能保持20个入球的成绩单。但影响到的,就是整体的进攻质量。
前锋线上就是德罗巴,他在9月份缺席三周半,而后缺席12月份赛事,带伤去打了非洲杯。
八名绝对主力,从9月份开始到3月份,尤其在07年年底,就象说好了似的集体受伤,而且还是那种一伤就是至少歇一个月的大伤,这其中再来点偶然出现的小问题,一个创造了阿布入主以来主力出场次数最低的赛季就这样产生了。
非洲杯对曼联影响为零,顶多俱乐部派两球探去非洲“挖金子”,自身队员方面毫无损失,而切尔西则不然,德罗巴、埃辛、卡劳和米克尔出场,两名主力加两名主力轮换,一套完整配备的16人阵容,这就少了4分之1。
赛前备战加小组赛,整个一月份就全部耗在非洲的原野上,加之他们所效力的尼日利亚、加纳和科特迪瓦还都不是弱队,打完小组赛后全部出线,切尔西只能等他们打4分之1决赛,结果尼日利亚率先出局,半决赛上,加纳和科特迪瓦再出局,这样他们四人,才能在2月初回到队伍中。回到俱乐部就能投身战斗?当然不能,又是一周的调整休息期,等到他们亮相赛场,就是两月中旬的事了。
为什么格兰特那么激动的表示,对队员在1月份的表现感到自豪?就是因为这支缺胳膊少腿的队伍,在1月份的四场联赛、四场杯赛上全部取得胜利!但随后的场景并不乐观,因为非洲杯归来的选手,他们的状态其实不如那些从板凳上起来的选手,也就是说这时候的主力配置,其效果反而低于板凳组合,结果在2月份和3月份,切尔西别看该归队的都归队了,送给球迷的就是足总杯和联赛杯双败,冠军联赛上也差点让奥林匹亚科斯搞了一下。
幸运的是,现在这支切尔西,又回到了一种顶级的竞技状态之中,而且目标就盯在了欧冠奖杯上,这可不是前几年利物浦式的“一俊遮百丑”的奖杯,对曼联来说,这是标志他们欧洲第一强队的最好证明,而对切尔西来说,这是对他们这个颇多不顺、但却始终顽强矗立的英勇赛季的最好补偿。(未完待续。。)
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