科林爵士的队伍备齐干粮以及途中必需的物品后,从另一头城门离开了那座瘟疫肆虐的小镇。他们沿着通往岩石港的碎石路道继续前行。对于队伍里多出了一个惊魂未定的女孩出现在他眼前时,科林爵士当时就把他的侍从杰森单独叫到一旁,狠狠的训斥一番。
科林爵士率领队伍赶路的途中,一群嘎嘎直叫的乌鸦跟从他们的身影,从他们头顶的天空飞驰而去。
在古代巫师的记载中,乌鸦常常是死亡与恐惧的代名词。乌鸦象征者死亡,乌鸦的夜啼被成为是凶兆,人们认为乌鸦的叫唤,会带走人的性命,因此乌鸦被人所厌恶。乌鸦象征着死亡,因此人们大多都讨厌乌鸦!
乌鸦通体黑色,属于是鸟纲、鸦科的鸟类,又叫老鸪,嘴大喜欢鸣叫,性情凶猛。但乌鸦却又是非常聪明的物种,学士们认为乌鸦是人类以外具有第一流智商的动物。除龙石岛,绝境之地和北境石骨外,乌鸦几乎遍布于整个世界。而那几个地方都是人类及其他种族不敢跨越的禁地,传言龙石岛上至今仍有巨龙栖息在那座大岛上。
女孩紧搂着杰森的粗腰,将头埋进他的后背里。杰森感觉到女孩的身子在颤抖,他轻声安慰道,“别怕,没人会伤害你。”
“谢谢你救了我!”
“你叫什么?”
女孩迟疑了一会,细声开口,“艾娜。”
“杰森・塞巴斯,”他说,“你可以叫我杰森。”
在卡尼亚联邦的封建制度里,人类被分为三等:贵族,自由民和农民,而只有贵族才能拥有姓氏,自由民和农民只允许拥有名字。
“我的家人都已经死了,就剩我一个人了。”女孩哭诉道,“杰森,我能跟着你们一起去岩石港吗?”
“听说那里的瘟疫更严重,你跟我们去那里会有危险。”杰森如实告诉她,“况且这件事我也做不了主。”
“可如果你们把我丢下,那些人还是会把我抓回去,当成女巫烧死我的。”女孩的脸颊上布满泪水,她哀求道,“求你了,救救我,不要丢下我。”
“你别哭,我会央求大人留下你的。”
“谢谢,谢谢你,”女孩忍不住露出一丝微笑,“杰森大人,我会报答你的。”
“你叫我杰森就行了,我不是大人,”杰森强调,“还有你不用报答我,我救你不是为了图你报答我。”
“那你为什么要救我?”
杰森身子挺直义正言辞的说,“因为我是一名骑士,我必须恪守我的骑士精神和荣誉。”
他们两人之间的对话,全被跟在身后的罗伊清清楚楚的听入耳中。他一副眉头紧皱的样子,自言自语的低声喃喃着:怎么会这么巧,我们一出现在镇子里就有修女嚷嚷着要烧死女巫。
“你又在怀疑什么?”格丽娅在一旁问他。“怀疑那个女孩?”声音低的只能他们两个人听得清楚。
“我发觉你特别聪明,”罗伊面向她压低声音说,“你是不是也怀疑她?”
“没有,”格丽娅摇头,冷淡应道,“我可没你那么敏感的直觉。”
“现在可是非常时期,必须得小心谨慎。”罗伊自顾自的说着,“不行,我得去找科林爵士商量一下。”他还是不放心任何介入这只队伍里的陌生人,尽管游侠的职责本就是救死扶伤,除恶扬善。但成长的阅历告诉他防人之心不可无。
罗伊骑马追赶上前去,“科林爵士,”他语态恭谦的询问道,“您打算带着那个女孩一同前往岩石港吗?”他不是布兰特,可没有权利命令面前这位身形高大,武力强悍的骑士大人。
科林爵士知道游侠在担心什么,他告诉对方,“到了前面的村庄我就会把她留下,另外给她留下一些干粮和一袋银币应该足够她生活了。”他是骑士,不是教士,更不可能将陌生人带到岩石港提利尔大人的身边。
罗伊心想,原来面前这位骑士大人早已有妥当的安排,看来是我多虑了。
而这时靠在杰森身后的女孩面色一变,她颤抖的双手将身前的杰森抱得更紧。杰森感觉到女孩在害怕,他狠下决心蹬马赶上前去,恭敬的说,“大人,如果我们把她留下,她还是会有危险的。”
罗伊望向对方眉头一皱,这位年轻的骑士该不会是看上那个女孩吧?都关心到这个地步了。
“杰森,”科林爵士面色严谨的看向他的侍从,“你是一名见习骑士,但首先你是我的侍从。请你告诉我,你的职责是什么?”
“听从您的命令,大人。”杰森尖锐的宣称,“但骑士的精神告诉我,不能丢下老弱妇孺。”
“很好,你的骑士精神值得敬佩,”科林爵士语气平静的说,“那么你可以选择听从我的命令,或者选择和她一起留下。”这是他对杰森的考验,是选择忠诚,还是怜悯。尽管这两者都是骑士精神的所在,但往往骑士们并不能做到十全十美。
“大人,我……”杰森顿时哑口无言。他没有想到自己跟从多年的科林爵士会说出这番话。
科林爵士平静稳重的语调说,“如果我们在途中遇到其他的女孩要被人们宣判是女巫烧死呢?”他有些尖刻的问,“是不是也要救下她们,然后带上她们?”
“大人,”杰森面脖赤红的说,“我听从您的命令。”
女孩至始至终都没有抬过头看向其他人,她靠在杰森后背的脸上闪露过一丝不易察觉的神色。对于这个结果她选择沉默,没有开口乞求对方。
罗伊仔细的观察着女孩,他总觉得有些不对劲的地方,女孩的身上很脏,衣服也破损严重,但披在她身后的金色长发在阳光的照映上闪烁发光,看起来十分的干净。
科林爵士领着队伍策马一路驰行,他们驶过一个遍地都是奶牛、绵羊尸体的牧场,然后穿过一条漂浮着成百上千具尸体的河流。沿路的途中他们也经过好几个村庄,但村子里都空无一人,死气沉沉,在村子的周围是一片荒芜的麦田和菜地。看样子这些村子里的农民都已经逃走了,或许都死光了,他们在一些房屋内发现躺着几具腐烂恶臭的尸体,成群的苍蝇围着尸体嗡嗡叫。他们在临走的时候,一把火烧掉了那些被瘟疫包裹着的村庄。
女孩艾娜也因此暂时跟在他们身边,在临近夜晚的时候,队伍在一处空旷的山坡上扎营休整。几堆篝火在营地的周围照亮,几名骑士负责在篝火旁守卫。保罗依旧忙着照料战马,而负责伙食的杰森则搭起铁锅在一旁生火准备午餐。
艾娜低着头安静的跟在他一旁。“我来帮你吧。”
杰森说,“不用,我一个人就行了。”
女孩轻声细语的说,“可我想帮你做点什么!”
杰森犹豫了一会,看着女孩诚恳的目光,他说,“那你帮我把这些切好的土豆和蘑菇扔进锅里吧。”
“恩!”满面污渍的女孩捧起一旁木板上的土豆块和蘑菇,轻轻的将他没扔进正在冒热气的清水中,一些粘黏在她手上的粉末也掉入进了铁锅里。
在土豆和蘑菇煮熟后,他将一些面包掰成小块扔进铁锅里,然后将一块盐巴放入汤里。他拿起一根银质的勺子在铁锅里翻弄了几下,然后盛起一小碗浓汤。
“好香啊!”罗伊凑近杰森手中的那碗蘑菇汤闻了闻。
杰森本来打算把这碗浓汤给身边的女孩,但他看到游侠一脸嘴馋的样子,“这碗给你。”
“那我可不客气了哈。”罗伊接过那碗热汤,捧在手中,“真香。”然后他转过身端起碗坐在一旁,品味着冒着热气的鲜汤。
杰森拿起另一个银碗,用勺子在汤锅里盛起一碗漂浮着面包和香菇的浓汤。他递给身边的女孩说,“这碗是给你的。”
“谢谢。”女孩从杰森的手中接过盛满浓汤的银碗,但她没有喝碗里的汤。只是把它端在手中。
“你怎么不喝?”杰森问她。
“太烫了,我等会在喝。”艾娜向他解释。
这时,罗伊手中的碗忽然掉在了泥地上,碗里的汤撒了一地。而他浑然倒在一旁,只见他两眼翻白,口吐白沫,身体不停的抽搐。
杰森瞧见后丢下手中的勺子,跑到罗伊的身旁,慌乱道,“你怎么了?罗伊游侠你可别吓我。”
艾娜捧着手里的热汤一脸惊诧的表情。
站在火炬一旁的格丽娅依旧一面冰冷的表情,游侠的死活与她无关,况且她也不认为一向精明聪慧的游侠会有什么事。
科林爵士听见声音后急忙赶了过来,他面色担忧的望着躺在地上表情痛苦的游侠,“出什么事了?他怎么会这样?”
“这是中毒的现象。”昆廷骑士在一旁指出。
“怎么会中毒呢?”科林爵士询问他的侍从,“他刚才喝什么了?”
“科林大人,是我煮的晚餐。”杰森回答。
“你都放什么了。”
“蘑菇、土豆和面包,”杰森面色惊慌的如实说,“就这些了,其他的我什么都没放。”
科林爵士疾步走到铁锅旁,看着里面冒着热气的鲜汤,又神色锐利的望向了一旁手里端着一碗热汤的女孩。他质问道,“你怎么没事?”
“大人,她没喝。”杰森替她解释。
“你为什么不喝?”科林爵士的目光变得像刀锋一般冷冽逼人,“难道你知道有毒?还是毒就是你下的?”他完全有理由怀疑这个女孩,他们的食物和水都是干净的,不可能会有毒。杰森跟从他多年,更不可能会在食物里下毒。科林爵士忽然拔出剑鞘中的长剑,毫不迟疑的刺向面前的女孩。
杰森的神色中露出惊诧的表情,他想要去阻止,但已经来不及了。
惊慌失措的女孩丢掉手中的银碗,感受到危险的她仓惶的向后退去。
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