罪恶之城 章 二十三 公平

“尊敬的奥尔良阁下,我们两大帝国的底线是,无论如何不能让军团要塞落入达克索达斯人之手,这是对整个人族的背叛,直接放弃的行为是绝对不会被容忍的。”侯爵微笑着回答,语气却是不容置疑的坚决。

这时在千年帝国使团内,一名幕僚在金贝叶伯爵耳边轻声说:“大人,米拉内斯在利用您。”

年轻的伯爵却摆了摆手,沉默不语,看他并不在意的样子,好像没有把幕僚的提醒放在心上,也不打算对侯爵使用“我们”这个词提出什么异议。但若真以为他可以随意被人哄骗利用,那就是天真了。

米拉内斯侯爵显然不是天真的人,他摆出一副极高的姿态,就是打算利用两大帝国联合起来的强势争取最大利益,而且清晰地暗示了争来的利益愿意公平分配。这对圣树王朝和千年帝国而言明显是双赢的局面。

所以金贝叶伯爵安坐不动,坐看米拉内斯侯爵上窜下跳,然后再把侯爵拼命争取来的利益分走一半。用拼命来形容米拉内斯,其实是再贴切不过,侯爵从被龙德施泰德扼在手心中的时候起,就表现出了不惜一死的决心。这种决心在一场战争几率不高的谈判中是比较少见的。

李察敏锐地觉察到了这点异常,他表情安然地坐在席中,听着米拉内斯和铁血大公的往来言辞交锋,同时把侯爵和金贝叶伯爵的表现都收入眼底。在他心中,会前刚收到的两位使节的出身资料正迅速流过。

米拉内斯侯爵出身一个普通贵族世家,家族最高爵位原本只是子爵。在整个王朝中属于中下层的贵族。在米拉内斯的一生中,充满了拼搏、奋斗和智慧这一类褒义词,也有同样数量的阴谋、狡诈和投机之类的贬义词。但是侯爵的信誉却是无可挑剔。总而言之,这是一个从下层一路奋斗上来,并且拼命抓住了每一个机会的人。

现在,出使神圣同盟这个任务,无疑被侯爵看作人生最大的机遇。因为象他这种依靠政务受封的宫廷侯爵是不能世袭的,如果下一代没有足够亮眼的人物接班,整个家族就又会被打回原形。如果米拉内斯想把自己奋斗成果保留下来的话,就要抓住这类为国家拓展疆土的重要机遇,只有这样的功绩才会得到实地分封的奖励,而不仅仅是空头爵位。

而金贝叶伯爵出身显赫,在千年帝国中亦属于顶级大贵族,这种出使任务成功了对他来说不过是些锦上添花的荣誉,他目前拥有的头衔和封地,已经到了他所处地位的顶峰,一场超乎预期的成功谈判不能再给他带来太多的实质性好处。反正现在的形势下,谈判失败的可能性微乎其微。由是两人态度自然不同,金贝叶伯爵更加沉得住气,更能保持住贵族风度。这就是出身的不同。

然而米拉内斯侯爵就是看出了这一点,所以自己拼命蹦跳,出了大半力气,需要金贝叶伯爵做的,只是为他的方案背书支持而已。不管怎么说,事实上两大帝国在这张谈判桌上暂时结成了同盟。

只不过李察还是觉得金贝叶伯爵似乎安静从容得有些过分了,这个年轻伯爵满不在乎的外表后面,似乎另有底牌。

这时铁血大公和米拉内斯已经谈到了关键地步,铁血大公肃容说:“如果这就是你们最后底线的话,那我就不得不选择战争了。这种条件,在过去的几百年中都未曾有过先例。”

已经到了摊牌的时刻,米拉内斯却是从容不迫,说:“自查尔斯大帝创立神圣同盟之时起,在过去的几百年中,三大帝国也未出现过举国没有超级强者坐镇的先例。”

一句话就让铁血大公气势为之一挫,大公沉吟了一下,以有泻慢的语速说:“但是我们还有苏海伦殿下。”

苏海伦还没有证明过自己是超级强者,也从未有和诺兰德其它超级强者对战的纪录。

然而提到传奇法师的名字,连龙德施泰德也不放在眼里的米拉内斯却是面容一整,神态也变得恭谨起来,正色说:“苏海伦殿下……不能算是神圣同盟的人吧,如果殿下愿意为神圣同盟负担起责任,哪怕只是说上一句话,那么我立刻修改划界方案”

李察颇为意外,没想到自己的老师,兼生平第一个女人,并且给他留下一份永不磨灭的光辉灿烂阴影的苏海伦,居然在圣树王朝也能够得到如此高的评价。这说明圣树王朝已经完全把她视为超级强者,尽管这点还从未有过直接的证据。

这一次,铁血大公气势再次受挫。他沉吟良久,终是重重地叹了口气。

至此,双方底牌均已掀开,神圣同盟还是没能找出坐镇的超级强者。

米拉内斯来到魔法地图前,开始重新标定分界线。新的分界线自然不会象开始一条那样咄咄逼人,但是同样的凶狠残忍。虽然比原始方案退后了一半,可是依旧划走了神圣同盟超过一百五十万平方公里的领土。

金贝叶伯爵随后走上,也划定了千年帝国的分界线,同样让出了一百五十万平方公里的领地。这样算上双方交叉覆盖的部分,这次神圣同盟将要失去近两百五十万平方公里的领地,占整个帝国面积的八分之一。

铁血大公认真地看过两条分界线,然后走到魔法地图前,划掉一些重要区域,重新标定分界线。这些重要区域有的是战略要地,有的存有重要矿产资源,还有一些则是一些大家族的核心或者历史领地。

一众豪门家主的脸色都很黯然。到了这一步,就意味着对现有分界线范围的基本认可,只是就其中一些细节进行讨价还价罢了。

整个谈判过程中,由始至终,李察都没有插口说话,只是在聆听和观察着。这种层面的政治交锋,阿克蒙德还是一个新人,李察也是一个新人。

这里说的每一句话都需要经过仔细斟酌,手指在地图上的任何一点退让,在实地上,就会是几千甚至是上万平方公里的领地损失,以及相应重要资源的流失。分界线的任何一公分挪动,其实都是幕后双方强者、军力以及战争决心的综合较量,并不是动动嘴皮那么简单。

看到平日地位超然的铁血大公也赤膊上阵,亲自和对方使节一分一厘地讨价还价,李察心底忽然掠过浓浓的一阵悲凉。无论是内战还是位面战场上,即使已经在法罗从无到有地建立起了深红公国,然而李察从未如现在般清晰地感受到“国家”这两个字的真正份量。

正是拥有如菲利浦这根巨柱的默默支撑,一众豪门才能够安然生活、发展,甚至是内讧。而现在巨柱倒塌,世界也为之倾覆,当压力真的落到肩上时,众人才发现竟是如此的沉重。

一瞬间,李察又想到了龙德施泰德。元帅是一个充满了争议的人物。他是纯粹的军人,也并不计较自身的利弊得失。甚至在受到审判、剥夺了元帅职衔以及大部分领地之后,在同盟的危机关头,他还依然愿意回日不落之都守卫,直至战死。只是到了元帅的位置,许多决定都会带来相应的后果。就象米拉内斯所说的,有些后果,并不是战死了就能够承担下来的。如果不是元帅的莫名坚守,菲利浦也不会走出要塞,挑战达克索达斯的两名超级强者。

血亲、家族、国家、位面,每一个名词背后不仅仅是耀眼的权力,更多的是沉甸甸的责任。爵位、军衔、职阶亦都如此。

神圣同盟的十四豪门看似强横,放在其它两大帝国中却是远不够看。无论圣树王朝还是千年帝国,真若倾国来攻,肯定能够灭掉神圣同盟。只是哪家灭掉神圣同盟,必然随后就被另一家灭掉。同时,在人类帝国周围还有三大异族帝国虎视眈眈,苍青大陆上的精灵帝国也时刻梦想着重归诺兰德大陆。

谈判已经接近尾声,三方正在就最后一块争议区域商议着。出乎意料,就这块土地,三方竟然都是异常的坚持。无论米拉内斯还是金贝叶,都要把它划入自己一方,而铁血大公则无论如何也不肯放弃。在整场谈判中,这也是米拉内斯和金贝叶伯爵第一次产生分歧和争执。

沉思中的李察也被三人的争执所吸引,向魔法地图上望去,看到三方争执焦点正是远望半岛。那里有亚山城,有黑玫瑰古堡,正是阿克蒙德家徽所在的地方。谈判进行到现在,李察已经有足够的心理准备,所以当三人若有意若无意地目光分别扫过他时,李察脸上的表情没有一丝一毫的变化。

铁血大公皱着眉,手指不断在远望半岛旁边划出一片片更大、也更肥沃富饶的土地,就是不肯放弃亚山领。在那兄割出去的土地上,有大片熊彼德家族的传统核心领地,还有约瑟夫家族的几处领地,其中一块还是爵位初封时就拥有的最古老的土地之一。未完待续)

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