其实四皇子怨恨的根源,还在实力上。当尼瑞斯和阿伽门农都卡在圣域之前时,两个人的实力基本相当。若是对战的话,因为灵活多变的风格,尼瑞斯的胜面还要大些。后來阿伽门农在绝域战场晋阶圣域,而尼瑞斯生生多压了半年,磨砺圆满了才进入圣域。这本來是他得意的地方,然而问題却是阿伽门农进入圣域后实力一直快速增长。当尼瑞斯也晋入圣域时,先行一步的阿伽门农已经在力量上拉开了和尼瑞斯的差距。尼瑞斯的雷霆毁灭者血脉非常强横,自认为同等力量下战胜阿伽门农的机率总要大些。可是现在阿伽门农和他不是同等实力,而是比他深厚一块,这样尼瑞斯就是输多胜少了。
至于李察……
尼瑞斯和阿伽门农都认为李察已经属于不能用等级來衡量的变态。虽然还沒有真正打过,但是他们都感觉得到,和李察对战绝对不会有什么让人愉快的结局。
其实尼瑞斯还是有些不死心的。不过一來李察一直奔走征战,确实沒有时间和他专门切蹉。二來阿伽门农也告诉尼瑞斯,李察在绝域战场后期所展现出來的战力就比自己现在还要强。而那时李察还不是大魔导师。阿伽门农言下之意自然就是,你现在连我都打不过,还想去找李察单挑?
这些只是一个小小的插曲。在过去的岁月里,李察一路狂飙突进,尼瑞斯和阿伽门农也沒闲着。除了在绿森位面的投入,尼瑞斯又从皇室得到了一个私属位面,还和阿伽门农共同买下了一个新发现的位面。现在他们已经在新位面顺利打开局面,建好了前进基地,牢牢扎下了根。有了位面资源的支持,无论尼瑞斯还是阿伽门农,现在手里都有一支像样的军队了。
眼下这支万人大军中,隶属于尼瑞斯和阿伽门农的私人军队就有两千多人。属于皇室和铁血公爵家族的有一千余人,其余都是李察的部队。
夜幕低垂,而军营中处处篝火,灼热的火焰不光加热餐食,还可以驱逐潮湿,提供取暖。即使在阴冷潮湿的林海中宿营,李察麾下的战士们也能够睡上温暖干燥的被窝。这种以岩木制成的燃料只需要一小块,就可以燃烧整晚。一名战士可以随身携带足可以使用一个月的岩木燃料。能够吃好睡好,那么即使连续行军和战斗一个月,军队的战力也不会有什么下降。若是在艰苦环境中或是缺乏补给,虽然可以用坚强的意志去克服这些困难,但总会对部队的战斗力产生明显影响。
一圈巡察下來,李察发现岩木燃料的作用比预想得还要大得多。这看上去是一点小的改进,却让战士所处的环境有极大提升。这次在林海中开辟道路的经历,也让李察开始重新审视火药的用途,思考是否可以用在其它方面。李察决定回到诺兰德后,立刻想办法加大矮人火药和岩木助燃剂的产量。只不过短期内不管李察再怎么去想办法,产量也不会有本质上的增加。
几天下來,尼瑞斯和阿伽门农也都看出了岩木燃料的好处,各自向李察订购了几十吨。沒有要更多不是因为买不起,而是因为产量就只有这么多,目前储量中大部分都被李察运到了绿森,在这些行军中消耗掉了。
数日之后,大军回到基地城市,简单休整后就开始伐木,扩大这次行军时开辟出來的道路。
这段时间里,黄金世界树又长出了第二片新叶。第二片新叶长成时,整个绿森位面再次震动。第一片新叶代表着黄金世界树的诞生,而第二片新叶则意味着黄金世界树的领域初步形成。在黄金世界树的核心领域内,一切自然力量都会受到它的操控。如果它不同意,甚至生命树都无法生长,尽管此时的黄金世界树还只是一颗长出两片叶子的小树苗。核心领域之外,则是次级领域。在次级领域内,黄金世界树可以施加一定的影响,随着它的生长,次级领域不光面积会扩大,而且可以施加的影响也会越來越强。将來当黄金世界树继续生长时,还会在次级领域之外再出现一个衍生领域。
现在黄金世界树的核心领域半径就达一公里,而次级领域的极限则是半径一百公里。当李察知道这个数据时,也不由得感叹黄金世界树的天然强大。在精灵帝国时代,黄金世界树都可以作为王庭所在地,绝非普通世界
树可比。
在黄金世界树世界树的领域范围内,森林意志的影响都被削弱到极致。其实领域内有另一种森林意志存在,那就是黄金世界树的意志。只要在领域内,黄金世界树意志的压制甚至比森林意志还要厉害。接近领域的地方,森林意志也有明显削弱。
此刻从母巢本体运來的上万只食鸟蜘蛛已经接近发育完全,母巢分身制造的工蜂也超过两千五百只。于是李察觉得时机已经成熟,该是生命树晋阶的时候了。
这次晋阶,李察志在必得。他不光调集了三百名构装骑士,而且还筛选出两千名精锐且忠诚的战士,前往生命树所在地驻扎。强者方面,李察不光留下所有的追随者和诺兰大神官,还临时把森马和奥拉尔也调到了绿森。精灵诗人虽然仍然卡在圣域前不得寸进,但是在这种战场上能够发挥的作用并不比战斗神官小多少。
当一切都准备就绪时,李察终于让生命树正式开始晋阶。
此时战士们已经围着生命树修筑了简单却坚固的工事,并且在外围的壕沟中撒上了岩木燃烧的粉末。构装骑士则集中在生命树下栖息。他们将负责处理最危险和最紧急的情况。生命树原本所带的守护部落已经从树上撤出,只留下最精锐的射手和德鲁依。永夜部落幸存的德鲁依和猎手也都被调來,负责驻守树冠。
母巢分身的工蜂们则纷纷钻入土里,开始为期三天的休眠,只留下一百只工蜂继续收集食物。当休眠的工蜂醒來时,生命树也将完成前期的准备,正式进入成熟期的中阶。大约半天或者是一天之内,各种天敌就会出现。
很快,生命树晋阶的时间就到了。这棵巨木不断震动,开始以肉眼可见的速度生长。整个生长过程将持续数日,在这段时间里生命树会变得十分脆弱,而天敌将源源而來。对生命树來说,每次晋阶都是一次生死考验。过去了就是全新的生命阶段,过不去就会化为灰泥。用不了多久,又会有新的一棵生命树出现。
上万只食鸟蜘蛛已经准备就绪,它们密密麻麻地爬满了树干和树枝。虽然许多守护部落的精灵上次已经见过了食鸟蜘蛛,可是这一次的数量实在是太多了,依然让他们战栗不已。生命树虽大,但是爬上上万只食鸟蜘蛛后,所余的空地也就不多了。无论守护精灵还是永夜精灵,在往來穿行时难免会碰到甚至是踩到食鸟蜘蛛。食鸟蜘蛛的性格出人意料的驯顺,即使被踩到也沒什么反应。可即使这样,精灵们也依然会出一身冷汗。特别是永夜精灵的猎手更是如此,他们一是从來沒有见过食鸟蜘蛛,二來则是凭直觉就能知道这些如小狗大小的巨型蜘蛛是多么的危险。
当生命树开始晋阶半日之后,远方的天空中终于出现了第一批天敌:啄木鸦。
这种生物李察很熟悉了,知道它最难对付的地方就是数量太多。当啄木鸦飞得近时,李察却意外地发现它们的数量比预想的要少得多!上一次生命树晋阶时就出现了近万只啄木鸦,现在生命树已经由初阶晋入中阶,飞來的啄木鸦却只有六千只。
六千只啄木鸦也不算少了,可李察手上足有上万食鸟蜘蛛,就是对付两三万的啄木鸦都不是问題。在啄木鸦进入食鸟蜘蛛射程前,埋伏在树冠里的精灵射手和下方驻防的军中弓箭手就一齐射击。箭雨泼向啄木鸦群,一下就射下两百余只。此刻李察带來的战士都是精锐,他们瞬间爆发的射速竟然不比永夜的猎手差多少。数拨箭雨过去,射手们射下了近千只啄木鸦。当幸存的啄木鸦突破箭雨封锁冲向生命树时,从密集的树冠里突然喷出一张张灰白色的蛛网!蛛网又粘又韧,一旦被粘上少有啄木鸦能够挣脱。
食鸟蜘蛛纷纷跃动,扑到行动受限的啄木鸦身上,开始大嚼特嚼。
沒过多久,袭來的啄木鸦就被消灭殆尽。此时李察耳中忽然听到一阵隐约的沙沙声。声音很轻微,然而却让李察不由自主地感到彻骨的寒意!
片刻之后,森林中跳出一只中有半米长的巨大蚂蚁,食木蚁!食木蚁和普通蚂蚁最大的不同,就是有着异常出色的跳跃能力。随着越來越多的食木蚁从森林中涌出,前方的食木蚁有强有力的后腿蹬地,飞跃十余米,扑向生命树。
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